Las habilidades lingüísticas en la primera infancia pueden afectar el riesgo de depresión
La investigación emergente sugiere que las habilidades lingüísticas que los niños poseen temprano en la vida pueden predecir la probabilidad de que experimenten depresión.
La depresión infantil puede provocar reveses sociales, emocionales y académicos durante la niñez y más adelante en la vida. Según la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente, aproximadamente uno de cada 20 niños y adolescentes de la población general sufre de depresión en algún momento.
Los niños sometidos a estrés, que experimentan pérdidas o que padecen trastornos de atención, de aprendizaje, de conducta o de ansiedad tienen un mayor riesgo de depresión. La depresión también tiende a ser hereditaria.
Los investigadores de la Universidad de Missouri descubrieron que los niños que experimentan niveles bajos de estimulación en el aprendizaje del lenguaje a partir de los tres años de edad tienen más probabilidades de experimentar retrasos en el lenguaje en el primer grado. Los niños tienen tres veces más probabilidades de desarrollar depresión en tercer grado.
“Está claro que la cantidad de lenguaje a la que los niños están expuestos desde el principio es muy importante para su desarrollo”, dijo el Dr. Keith Herman, profesor de la Facultad de Educación de la Universidad de Missouri.
Los niños pueden experimentar el lenguaje a través de una variedad de fuentes.
"Ya sea a través de clases preescolares, interacciones con padres y hermanos, o mediante el consumo de medios como la televisión y los libros, la exposición a una mayor cantidad de lenguaje y vocabulario ayudará a preparar a los niños para tener éxito social y académicamente cuando comiencen la escuela".
Los investigadores descubrieron que el retraso en el lenguaje puede provocar déficits sociales y académicos en el primer grado. A partir de entonces, es probable que sigan atrasándose más en la escuela cada año, lo que puede llevar a autopercepciones negativas y síntomas depresivos para el tercer grado.
El estudio aparece en la revista Ciencia de la Prevención.
Herman y un equipo de investigadores examinaron datos de 587 niños y hogares en Hawai. Los datos incluyeron las habilidades lingüísticas de los niños y la exposición a la estimulación del lenguaje en el hogar a partir de los tres años.
Los niños fueron evaluados en sus habilidades lingüísticas en el primer grado y luego se evaluaron los síntomas depresivos en el tercer grado.
Los niños que tuvieron una mayor exposición y estimulación del lenguaje a los tres años tenían más probabilidades de tener habilidades lingüísticas adecuadas a mejores que el promedio en primer grado. También eran mucho menos propensos a experimentar depresión en el tercer grado.
Los niños que no recibieron la estimulación del lenguaje adecuada en una etapa temprana de la vida eran mucho más propensos a tener habilidades de lenguaje deficientes y finalmente a experimentar depresión.
“Estos hallazgos son importantes porque hemos podido identificar etapas clave del desarrollo infantil que pueden ayudar a determinar la salud mental de los niños más adelante en sus carreras académicas”, dijo Herman.
“Al comprender que la cantidad de lenguaje a la que un niño está expuesto temprano en la vida es importante, podemos crear intervenciones y programas que pueden ayudar a los padres y proveedores de cuidado infantil a mejorar la exposición al lenguaje durante esta edad crítica del desarrollo”, dijo.
"Además, podemos identificar a los estudiantes de primer grado que pueden carecer de habilidades lingüísticas y brindarles atención adicional para ayudarlos a ponerse al día académica y socialmente antes de que desarrollen depresión".
El estudio fue coautor de Daniel Cohen, Sarah Owens, Tracey Latimore, Wendy M. Reinke, Lori Burrell, Elizabeth McFarlane y Anne Duggan.
Fuente: Universidad de Missouri
