Los niños con autismo pueden correr un mayor riesgo de maltrato
Un nuevo estudio de población encuentra que los niños con trastorno del espectro autista (TEA) tienen casi 2,5 veces más probabilidades que sus compañeros sin TEA de ser denunciados a la línea directa de abuso infantil a la edad de 8 años.
Los niños con discapacidad enfrentan mayores tasas de maltrato, pero se sabe poco sobre la interacción de los niños con TEA con los sistemas de protección infantil. Para investigar este problema, los investigadores del Instituto de Investigación y Tratamiento del Centro Vanderbilt Kennedy para los Trastornos del Espectro Autista (TRIAD) observaron a toda la población (11 condados) de residentes de Middle Tennessee nacidos en 2008 y compararon sus registros hasta 2016.
Los datos se recopilaron a través de la Red de Monitoreo de Autismo y Discapacidades del Desarrollo (ADDM) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). En él, 387 niños de una población de 24.306 fueron identificados con diagnóstico de TEA.
Más del 17 por ciento de los niños con TEA habían sido reportados a la línea directa de abuso infantil en 2016, en comparación con el 7.4 por ciento de los niños sin TEA. Además, las niñas con TEA tenían seis veces más probabilidades de tener denuncias fundamentadas de maltrato que los niños con TEA.
Los hallazgos se publican en la revista Autismo.
Los niños con TEA pueden ser especialmente vulnerables al maltrato debido a una variedad de factores, que incluyen conductas desafiantes y deficiencias cognitivas y del lenguaje complejas, más estrés del cuidador, niveles más bajos de apoyo social familiar y tasas más altas de aislamiento y dependencia del cuidador, dijeron los investigadores.
Los niños con autismo también tienen más probabilidades de trabajar regularmente con un equipo de proveedores que pueden estar prestando más atención que a los niños sin TEA, aunque los datos de este estudio no pueden confirmar o negar estas hipótesis.
"Si aproximadamente uno de cada cinco niños con autismo se informa al Departamento de Servicios Infantiles (DCS), debemos asegurarnos de que haya conciencia de lo común que es esto y más asociaciones de sistemas educativos y de servicios para optimizar nuestra capacidad de respuesta", dijo Zachary Warren, Ph.D., director ejecutivo del TRIAD del Vanderbilt Kennedy Center e investigador principal del estudio.
“Esto representa una población muy vulnerable, y tenemos la responsabilidad de trabajar con los informantes obligatorios, proveedores de servicios, sistemas escolares y aquellos que responden a estas acusaciones para asegurarnos de que estén equipados con todas las herramientas necesarias para satisfacer las complejas necesidades de estos niños."
Para obtener una imagen más completa del problema, se necesitarán más investigaciones para determinar qué tipos de abuso se están informando, diferencias en los perfiles clínicos de los niños a lo largo del espectro del autismo, datos sobre las tasas de maltrato de niños con otros tipos de discapacidades y más evidencia de disparidades de género.
Aunque la cantidad de niños con TEA que son remitidos para maltrato es alta, Warren admite que las tasas encontradas en el estudio podrían ser conservadoras, ya que es probable que no se informen muchos casos de maltrato. Algunos proveedores de atención también pueden atribuir erróneamente signos de maltrato al diagnóstico del niño o problemas de comportamiento.
Fuente: Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt
