Los padres que "sobrevaloran" a sus hijos pueden estar fomentando el narcisismo

Una nueva investigación encuentra que cuando un padre cree que su hijo es mejor que otros niños y no puede hacer nada malo, puede estar fomentando un narcisismo poco saludable en sus hijos.

En un esfuerzo por encontrar los orígenes del narcisismo, los investigadores encuestaron a los padres y sus hijos cuatro veces durante un año y medio para ver si podían identificar qué factores llevaban a los niños a tener opiniones infladas de sí mismos.

Los investigadores encontraron que los padres que "sobrevaloraron" a sus hijos cuando comenzó el estudio terminaron con niños que obtuvieron calificaciones más altas en las pruebas de narcisismo más adelante.

Los niños sobrevalorados fueron descritos por sus padres en encuestas como "más especiales que otros niños" y como niños que "merecen algo extra en la vida", por ejemplo.

“Los niños lo creen cuando sus padres les dicen que son más especiales que los demás. Eso puede no ser bueno para ellos ni para la sociedad ”, dijo el Dr. Brad Bushman, coautor del estudio y profesor de comunicación y psicología en la Universidad Estatal de Ohio.

Bushman realizó el estudio con el autor principal, el Dr. Eddie Brummelman, investigador postdoctoral en la Universidad de Amsterdam en los Países Bajos.

El estudio aparece en la primera edición en línea de la procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.

Los padres a menudo brindan un apoyo exagerado de manera inocente en un esfuerzo por garantizar que su hijo desarrolle una mayor confianza en sí mismo.

Brummelman dijo que los padres con las mejores intenciones pueden sobrevalorar a sus hijos, pensando que eso les ayudará a aumentar su autoestima.

“En lugar de aumentar la autoestima, las prácticas de sobrevaloración pueden elevar inadvertidamente los niveles de narcisismo”, dijo Brummelman.

Si bien los peligros del narcisismo son bien conocidos, sus orígenes no lo son, según Bushman. Este es el primer estudio prospectivo para ver cómo se desarrolla el narcisismo con el tiempo.

El estudio involucró a 565 niños en los Países Bajos que tenían entre siete y 11 años cuando comenzó el estudio, y sus padres. Completaron encuestas cuatro veces, cada una con seis meses de diferencia.

Todas las encuestas utilizadas en el estudio están bien establecidas en la investigación psicológica.

La sobrevaloración de los niños por parte de los padres se midió con una escala que preguntaba a las mamás y a los papás cuánto estaban de acuerdo con afirmaciones como "Mi hijo es un gran ejemplo a seguir para otros niños".

Tanto los niños como los padres informaron cuánta calidez emocional mostraron los padres, y los participantes indicaron cuánto estaban de acuerdo con declaraciones como "Le dejo saber a mi hijo que lo amo" (o "Mi padre / madre me dice que me ama"). ).

Se midió a los niños por los niveles de narcisismo y autoestima. Si bien muchas personas creen que el narcisismo es solo una autoestima acentuada, eso no es cierto, según los investigadores.

En este estudio, los niños con alta autoestima, en lugar de verse a sí mismos como más especiales que los demás, estuvieron de acuerdo con declaraciones que sugerían que estaban felices consigo mismos como persona y les gustaba el tipo de persona que eran.

"Las personas con alta autoestima piensan que son tan buenos como los demás, mientras que los narcisistas piensan que son mejores que los demás", dijo Bushman.

La autoestima y el narcisismo también se desarrollan de diferentes maneras, encontró el estudio.

Si bien la sobrevaloración de los padres se asoció con niveles más altos de narcisismo infantil a lo largo del tiempo, no se asoció con una mayor autoestima.

En contraste, los padres que mostraron más calidez emocional tuvieron hijos con una mayor autoestima con el tiempo. La calidez de los padres no se asoció con el narcisismo.

"La sobrevaloración predijo el narcisismo, no la autoestima, mientras que la calidez predijo la autoestima, no el narcisismo", dijo Bushman.

La sobrevaloración de los padres se relacionó con el narcisismo incluso después de que los investigadores tuvieron en cuenta los niveles de narcisismo de los padres. En otras palabras, no se trata solo de que los padres narcisistas tengan hijos narcisistas: la sobrevaloración de los padres jugó un papel clave.

Un estudio anterior de Brummelman, Bushman y varios colegas mostró cuánto sobrevaloran algunos padres a sus hijos.

En este estudio, se presentaron a los padres temas con los que sus hijos de ocho a 12 años deberían estar familiarizados, como el astronauta "Neil Armstrong" y el libro "Granja de animales". Se preguntó a los padres qué tan familiarizados creían que sus hijos estaban con esos artículos.

Pero los investigadores también incluyeron elementos que no existían, como "Queen Alberta" y "The Tale of Benson Bunny".

“Los padres sobrevalorados tendían a afirmar que su hijo tenía conocimiento de muchos temas diferentes, incluso estos inexistentes”, dijo Brummelman.

Pero los investigadores notaron que la sobrevaloración de los padres no es la única causa del narcisismo en los niños. Como otros rasgos de personalidad, es en parte el resultado de la genética y los rasgos temperamentales de los propios niños.

“Algunos niños pueden ser más propensos que otros a volverse narcisistas cuando sus padres los sobrevaloran”, dijo Bushman.

Bushman, que es padre de tres hijos, dijo que su investigación sobre el narcisismo "ha cambiado mi estilo de crianza".

“Cuando comencé a hacer esta investigación en la década de 1990, solía pensar que mis hijos deberían ser tratados como si fueran extra especiales. Tengo cuidado de no hacer eso ahora ”, dijo.

"Es importante expresar calidez a sus hijos porque eso puede promover la autoestima, pero sobrevalorarlos puede promover un mayor narcisismo".

Brummelman dijo que estos resultados sugieren una forma práctica de ayudar a los padres.

“Las intervenciones de capacitación para padres pueden, por ejemplo, enseñar a los padres a expresar afecto y aprecio hacia los niños sin decirles a los niños que son superiores a los demás o que tienen derecho a privilegios”, dijo.

"Los estudios futuros deberían probar si esto puede funcionar".

Fuente: Universidad Estatal de Ohio / EurekAlert