¿Puede una conferencia en el aula tratar la depresión?
Peor aún, la mayoría de las personas ni siquiera se molestan en buscar tratamiento para su depresión. Se mueven a trompicones en la neblina gris de la depresión, tratando de sacar lo mejor de las cosas utilizando las habilidades de afrontamiento que tienen. Amigos. Alcohol. Trabajo. Videojuegos. Ejercicio.
Pero, ¿y si simplemente escuchar a alguien que te enseña sobre la depresión, como en un salón de clases, en realidad pudiera ayudar a tratarla?
La buena noticia es que una investigación publicada recientemente sugiere que este tipo simple de intervención puede funcionar. Al menos para algunas personas con depresión leve.
El estudio, de Morokuma y colegas (2013), examinó a 34 adultos en Japón con diagnósticos de depresión mayor. El grupo se dividió en dos, un grupo recibió el tratamiento habitual (medicación antidepresiva) y el otro el tratamiento habitual + psicoeducación. Ninguno de los grupos estaba en psicoterapia en el momento del estudio.
La psicoeducación puede adoptar muchas formas, como simplemente leer y aprender más sobre el trastorno en un libro de autoayuda o en un sitio web como este. En este estudio, la psicoeducación tomó la forma de una serie de conferencias en grupos pequeños, en la que a los participantes se les enseñó todo sobre la depresión y la resolución de problemas simples. Las 6 sesiones duraron una hora y media cada una.
Los investigadores midieron el progreso en función de la recaída de los sujetos del estudio, pero también midieron la gravedad de la depresión y sus síntomas a través de dos breves cuestionarios de depresión (el HRSD-17 y el BDI-II).
¿Qué encontraron?
Los investigadores encontraron que después de 9 meses, el grupo de psicoeducación tenía una tasa de remisión de la depresión del 58,8 por ciento. El grupo de tratamiento habitual tuvo una tasa de remisión del 20 por ciento. Claramente, aquellos que estaban en el grupo de psicoeducación obtuvieron mejores resultados.
En las dos medidas de depresión, el grupo de psicoeducación también obtuvo mejores resultados en la marca de los 9 meses, reduciendo a la mitad sus puntuaciones en ambas. El grupo de tratamiento habitual encontró que sus puntuaciones aumentaron.
La principal limitación del estudio es que los investigadores afirman que su intervención de psicoeducación fue típica de la psicoeducación. Las sesiones de una hora y media, sin embargo, tenían muchas similitudes con la terapia de grupo. Comenzaron con un componente de enseñanza de 20 a 30 minutos, pero el tiempo restante se dedicó a "discusiones de grupo utilizando técnicas de resolución de problemas":
En la reunión del grupo, se animó a los participantes a plantear preguntas de cualquier tipo que quisieran conocer o resolver. Se plantearon una variedad de preguntas ... Nos centramos en cómo lidiar con los miembros de la familia y el jefe en el lugar de trabajo, lo que motivó el uso de técnicas de resolución de problemas entre los participantes.
Aunque los investigadores afirman que no utilizaron técnicas psicoterapéuticas en sus sesiones, el aprendizaje y la aplicación de habilidades para la resolución de problemas es de hecho algo en el arsenal cognitivo-conductual de las técnicas psicoterapéuticas. Además, alentar la participación del grupo y establecer una relación aparentemente terapéutica ("los pacientes también disfrutaron de un contacto prolongado y cercano con los profesionales de la salud mental") con el grupo probablemente también resultó en características que normalmente encontramos en la psicoterapia.
Entonces, quizás sin saberlo, los esfuerzos de los investigadores se vieron empañados por componentes de psicoterapia que se filtraron en sus esfuerzos psicoeducativos. Y los sujetos del estudio solo sufrían una depresión leve.
¿Podría la psicoeducación por sí sola ayudar a las personas con depresión? Indudablemente. Pero hay una gran diferencia entre algo parecido a una sesión grupal y ver videos de YouTube o leer un libro de autoayuda. Este estudio no responde a la pregunta de si más esfuerzos psicoeducativos pasivos serían igualmente efectivos.
Este pequeño estudio demuestra el poder de unas pocas sesiones sencillas para enseñar habilidades básicas de resolución de problemas. Sugiere que las intervenciones se pueden realizar con bastante facilidad a una escala más amplia de la población, y que la mayoría de las personas se benefician de algún beneficio del esfuerzo.
Referencia
Ippei Morokuma, Shinji Shimodera, Hirokazu Fujita, Hiroshi Hashizume, Naoto Kamimura, Aoi Kawamura, Atsushi Nishida, Toshiaki A. Furukawa, Shimpei Inoue. (2013). Psicoeducación para los trastornos depresivos mayores: un ensayo controlado aleatorio. Investigación en psiquiatría, 210, 134-139.
