A los jóvenes les cuesta resistirse a las recompensas inmediatas
Los investigadores de la Universidad de Iowa encontraron que los adolescentes son mucho más sensibles que los adultos al efecto inmediato o la recompensa de sus comportamientos.
Por lo tanto, cuando un adolescente realiza una acción y luego suplica que no pudo evitar hacerla, puede que tenga razón. Así que no se enoje la próxima vez que vea a su adolescente enviando un mensaje de texto cuando prometió estar estudiando.
Es posible que simplemente no pueda resistirse.
“Las recompensas tienen un fuerte atractivo de percepción y son más atractivas para el adolescente”, dijo Jatin Vaidya, Ph.D., profesor de psiquiatría.
"Incluso cuando un comportamiento ya no sea lo mejor para el interés de un adolescente, lo harán porque el efecto de la recompensa sigue ahí y dura mucho más en los adolescentes que en los adultos".
Para los padres, eso significa limitar las distracciones para que los adolescentes puedan tomar mejores decisiones. Tome el dilema de la tarea y las redes sociales: a las 9 p.m., apague todo excepto una computadora que no tenga acceso a Facebook o Twitter, aconsejan los investigadores.
"No estoy diciendo que no se les deba permitir el acceso a la tecnología", dijo Vaidya. "Pero necesitan ayuda para regular su atención para que puedan desarrollar esas habilidades de control de impulsos".
En su estudio, Vaidya y los coautores Shaun Vecera, Ph.D., y el estudiante de posgrado Zachary Roper, señalan que los investigadores generalmente creen que los adolescentes son impulsivos, toman malas decisiones y se involucran en conductas de riesgo porque los lóbulos frontales de sus cerebros no están completamente desarrollado.
Pero los investigadores de la UI se preguntaron si algo más fundamental estaba sucediendo con los adolescentes para desencadenar comportamientos independientes del razonamiento de nivel superior.
"Queríamos tratar de comprender el sistema de recompensa del cerebro y cómo cambia de la niñez a la edad adulta", dijo Vaidya, quien agregó que el rasgo de recompensa en el cerebro humano es mucho más primitivo que la toma de decisiones.
"Hemos estado tratando de comprender el proceso de recompensa en la adolescencia y si hay más en el comportamiento adolescente que un lóbulo frontal subdesarrollado", dijo.
Para su estudio, los investigadores reclutaron a 40 adolescentes, de 13 y 16 años, y a 40 adultos, de 20 y 35 años.
Primero, se pidió a los participantes que encontraran un anillo rojo o verde escondido dentro de una serie de anillos en la pantalla de una computadora. Una vez identificados, informaron si la línea blanca dentro del anillo era vertical u horizontal.
Si tenían razón, recibían una recompensa de entre dos y diez céntimos, según el color. Para algunos participantes, el anillo rojo pagó la recompensa más alta; para otros, fue el verde. A nadie se le dijo qué color pagaría más.
Después de 240 ensayos, se preguntó a los participantes si notaron algo sobre los colores. La mayoría no hizo ninguna asociación entre un color y una recompensa, lo que, según los investigadores, demuestra que el ejercicio del anillo no implicó una toma de decisiones de alto nivel.
En la siguiente etapa, los participantes demostraron que habían desarrollado una asociación intuitiva cuando se les pidió que encontraran un objetivo en forma de diamante. Esta vez, los anillos rojo y verde se utilizaron como señuelos.
Al principio, los adolescentes y adultos seleccionaron el anillo de color que les valió la mayor recompensa monetaria, el objetivo de la primera prueba. Pero en poco tiempo, los adultos ajustaron y seleccionaron el diamante. Los adolescentes no lo hicieron.
Incluso después de 240 ensayos, los adolescentes eran aún más propensos a elegir los anillos de colores.
“A pesar de que les ha dicho, 'Tienen un nuevo objetivo', los adolescentes no pueden deshacerse de la asociación que aprendieron antes”, dijo Vecera. “Es como si esa asociación fuera mucho más potente para el adolescente que para el adulto.
“Si le das una recompensa al adolescente, durará más”, dijo. “El hecho de que la recompensa se haya ido no importa. Actuarán como si la recompensa todavía estuviera allí ".
Los investigadores dicen que la incapacidad para ajustar fácilmente el comportamiento explica por qué, por ejemplo, un adolescente puede continuar haciendo comentarios inapropiados en clase mucho después de que sus amigos dejaron de reír.
Fuente: Universidad de Iowa
