Estudio: Los niños autistas son mucho más propensos a sufrir abusos
Investigaciones emergentes muestran que en el centro de Tennessee, los niños con trastorno del espectro autista (TEA) tenían casi 2.5 veces más probabilidades que los niños sin TEA de ser reportados a la línea directa de abuso infantil a la edad de 8 años.
El estudio, dirigido por investigadores del Instituto de Investigación y Tratamiento de Trastornos del Espectro Autista (TRIAD) del Vanderbilt Kennedy Center, rastreó a toda la población de personas nacidas en 11 condados en Middle Tennessee en 2008. Luego, los investigadores compararon sus registros hasta 2016.
Utilizando datos recopilados a través de la Red de Monitoreo de Autismo y Discapacidades del Desarrollo (ADDM) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se identificó que 387 niños de una población de 24,306 tenían un diagnóstico de TEA.
Más del 17 por ciento de los identificados con TEA habían sido reportados a la línea directa de abuso infantil en 2016, en comparación con el 7.4 por ciento de los niños sin TEA. Además, las mujeres con TEA tenían seis veces más probabilidades de tener acusaciones fundamentadas de maltrato que los hombres con TEA.
"Si aproximadamente uno de cada cinco niños con autismo se informa al Departamento de Servicios Infantiles (DCS), debemos asegurarnos de que haya conciencia de cuán común es esto y más asociaciones de sistemas educativos y de servicios para optimizar nuestra capacidad de respuesta", dijo Zachary Warren, PhD., Investigador principal del estudio.
“Esto representa una población muy vulnerable, y tenemos la responsabilidad de trabajar con los informantes obligatorios, proveedores de servicios, sistemas escolares y aquellos que responden a estas acusaciones para asegurarnos de que estén equipados con todas las herramientas necesarias para satisfacer las complejas necesidades de estos niños."
Según Warren, los niños con TEA pueden ser particularmente vulnerables al maltrato debido a una variedad de factores. El maltrato puede ser alimentado por la presencia de conductas desafiantes y deficiencias cognitivas y del lenguaje complejas, mayor estrés en los cuidadores, niveles más bajos de apoyo social familiar y mayores tasas de aislamiento y dependencia de los cuidadores.
Los niños con autismo también tienen más probabilidades de trabajar regularmente con un equipo de proveedores que pueden estar prestando más atención que a los niños sin TEA, aunque los datos de este estudio no pueden confirmar o negar estas hipótesis.
"Hay muchas cosas que todavía no sabemos, pero creo que este estudio destaca la necesidad de comenzar a examinar esos factores para equipar mejor a los periodistas y a quienes están respondiendo a esos informes", dijo Warren.
Los investigadores recomiendan que sería útil contar con información adicional sobre los tipos de abuso que se denuncian. La determinación de las diferencias en el abuso entre los perfiles clínicos de los niños a lo largo del espectro del autismo y los datos sobre el maltrato de niños con otros tipos de discapacidades podría proporcionar una visión más holística de los factores que rodean estos resultados.
Esta información también podría ayudar a proporcionar más evidencia de las disparidades de género.
Aunque la cantidad de niños con TEA que son remitidos para maltrato es alta, Warren admite que las tasas encontradas a través del estudio podrían ser conservadoras, ya que es probable que muchos casos de maltrato ocurran sin ser reportados.
Los proveedores también pueden atribuir signos de maltrato al diagnóstico del niño o problemas de comportamiento, y posiblemente no reconozcan los síntomas que pueden identificarse más fácilmente en un niño con un desarrollo típico. Las denuncias de abuso también pueden presentarse más adelante en la vida del niño.
"Hemos tenido la suerte de asociarnos con algunos líderes con visión de futuro dentro del estado que también quieren comprender estos problemas para asignar mejor los recursos para mejorar la atención", dijo Warren.
“El DCS, el Departamento de Salud y el Departamento de Educación tienen roles y responsabilidades únicos al pensar en el cuidado de los niños, particularmente aquellos dentro de poblaciones vulnerables. Este estudio nos permitió fusionar esos esfuerzos ".
Fuente: Universidad de Vanderbilt
