Apuestas arriesgadas influidas por una conexión cerebral única
La apuesta arriesgada de una persona es la oportunidad emocionante de otra. La diferencia, según una nueva investigación, está en nuestro cerebro.
Un nuevo estudio de la Universidad de Stanford ha encontrado que las personas con una conexión más fuerte entre dos regiones del cerebro tienen una perspectiva financiera más cautelosa.
“La actividad en una región del cerebro parece indicar 'uh oh, podría perder dinero', pero en otra parece indicar 'oh sí, podría ganar algo'”, dijo el Dr. Brian Knutson, profesor asociado de psicología. "El equilibrio entre esta actividad de 'uh oh' y 'oh yay' difiere entre las personas y puede determinar las decisiones de juego que tomamos".
Si bien los investigadores han rastreado la actividad en esas dos regiones del cerebro, la ínsula anterior y el núcleo accumbens, durante la última década, Knutson tenía curiosidad por saber cómo funcionan las dos juntas. Se preguntó si están directamente conectados o influyen en una región cerebral diferente que toma la decisión final.
Para averiguarlo, Knutson y su equipo de investigación emplearon una técnica llamada resonancia magnética ponderada por difusión desarrollada en Stanford que identifica tramos de neuronas que conectan regiones del cerebro y mide la fuerza de esas conexiones en términos de cuán aisladas están.
Usando la nueva técnica, Knutson y el estudiante graduado Josiah Leong encontraron un tracto que conecta directamente la ínsula anterior y el núcleo accumbens; algo que se había visto antes en animales pero nunca en humanos.
También encontraron que cuanto más gruesa era la vaina de tejido graso que aislaba el paquete, un indicador de la fuerza de la conexión, más cautelosas eran las decisiones de los participantes del estudio en una prueba de juego.
La conexión neuronal parece ser un conducto para que la región del cerebro más cautelosa reduzca la actividad en la región más entusiasta, explican los investigadores en el estudio, publicado en la revista. Neurona.
"A la mayoría de la gente le encanta la pequeña posibilidad de una gran victoria", dijo Knutson. “Pero la gente varía. A algunas personas les gusta mucho, mucho. Pero a las personas que tienen una conexión más fuerte no les gusta tanto ".
Para el estudio, los investigadores le dieron a cada participante $ 10 para que pudieran apostar, o no, en una serie de juegos con diferentes probabilidades. Los participantes pudieron quedarse con el dinero restante al final del experimento.
Cuando los participantes ingresaban a una cámara de resonancia magnética, podían ver una ruleta y las probabilidades de ganar o perder. En una apuesta, pueden tener las mismas probabilidades de ganar o perder tres dólares. En otro, pueden tener mayores probabilidades de ganar una pequeña cantidad y pocas probabilidades de perder mucho o viceversa.
Mientras los participantes ponderaban las distintas apuestas, los investigadores rastrearon la actividad en las dos regiones del cerebro. El equipo notó que todos los jugadores, incluso los cautelosos con una conexión bien aislada, a veces hacían apuestas arriesgadas. Y cuando lo hicieron, la región más cautelosa se mantuvo más tranquila mientras que la región entusiasta se volvió más activa.
"Podríamos predecir la próxima apuesta de la persona en función del equilibrio de actividad en estas regiones", dijo Knutson.
Cuanto más fuerte y mejor aislada sea la conexión entre las regiones, menos probable es que la entusiasta región se vuelva activa ante la perspectiva de una gran pero poco probable victoria, según el estudio.
Knutson reconoce que encontrar la conexión entre las dos regiones no conducirá inmediatamente a nuevas intervenciones para las personas con problemas de juego u otros problemas relacionados con elecciones de riesgo, pero proporciona un punto de partida.
"Ahora podemos empezar a hacer preguntas interesantes sobre el control de los impulsos y el juego", dijo Knutson. "Por ejemplo, ¿cambia la conexión durante el curso de la terapia?"
Cualquier cosa que fortalezca la conexión podría ayudar a las personas a reducir las decisiones de riesgo, ya sea en el juego, la adicción a las drogas u otros comportamientos potencialmente riesgosos, anotó.
Fuente: Universidad de Stanford
