Los efectos de la obesidad pueden reflejar los del envejecimiento
En un nuevo artículo, publicado en la revista Revisión de la obesidads, investigadores de la Universidad de Concordia en Montreal, Quebec, argumentan que la obesidad debe considerarse un envejecimiento prematuro.
El estudio analizó cómo la obesidad predispone a las personas a desarrollar varias enfermedades que alteran la vida o que ponen en peligro la vida que se observan típicamente en personas de edad avanzada: genomas comprometidos, sistemas inmunitarios debilitados, cognición disminuida, mayores posibilidades de desarrollar diabetes tipo 2, enfermedad de Alzheimer, enfermedad cardiovascular, cáncer. y otras enfermedades.
El equipo de investigación revisó más de 200 artículos que analizaban los efectos de la obesidad, desde el nivel de la célula hasta el tejido y todo el cuerpo.
"Estamos tratando de argumentar de manera integral que la obesidad es paralela al envejecimiento", dijo la Dra. Sylvia Santosa, profesora asociada de salud, kinesiología y fisiología aplicada en la Facultad de Artes y Ciencias, y Cátedra de Investigación de Nivel II de Canadá en Nutrición Clínica.
"De hecho, los mecanismos por los que se desarrollan las comorbilidades de la obesidad y el envejecimiento son muy similares".
El estudio fue coautor de los Dres. Bjorn Tam, becario postdoctoral de Horizon, y José Morais, profesor asociado del Departamento de Medicina de la Universidad McGill.
El documento analiza las formas en que la obesidad envejece el cuerpo desde varias perspectivas diferentes. Investigaciones anteriores ya han relacionado la obesidad con la muerte prematura. Pero los investigadores señalan que en los niveles más bajos dentro del cuerpo humano, la obesidad es un factor que acelera directamente los mecanismos del envejecimiento.
Por ejemplo, el equipo analizó los procesos de muerte celular y el mantenimiento de células sanas (apoptosis y autofagia, respectivamente) que generalmente se asocian con el envejecimiento.
Los estudios han demostrado que la apoptosis inducida por la obesidad se ha observado en corazones, hígados, riñones, neuronas, oídos internos y retinas de ratones. La obesidad también inhibe la autofagia, que puede provocar cáncer, enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y Alzheimer.
Los investigadores también escriben que la obesidad influye en una serie de alteraciones genéticas asociadas con el envejecimiento. Estos incluyen el acortamiento de los telómeros, las tapas protectoras que se encuentran en los extremos de los cromosomas. Los telómeros en pacientes con obesidad pueden ser más de un 25 por ciento más cortos que los observados en pacientes de control, por ejemplo.
Los autores señalan además que los efectos de la obesidad sobre el deterioro cognitivo, la movilidad, la hipertensión y el estrés son similares a los del envejecimiento.
Además, la obesidad juega un papel importante en la lucha del cuerpo contra las enfermedades relacionadas con la edad. La obesidad, escriben los autores, acelera el envejecimiento del sistema inmunológico al dirigirse a diferentes células inmunitarias, y que la reducción de peso posterior no siempre revertirá el proceso.
Los efectos de la obesidad en el sistema inmunológico, a su vez, afectan la susceptibilidad a enfermedades como la influenza, que a menudo afecta a los pacientes con obesidad en mayor proporción que a las personas de peso normal. Las personas obesas también tienen un mayor riesgo de sarcopenia, una enfermedad generalmente asociada con el envejecimiento que presenta una disminución progresiva de la masa y la fuerza muscular.
Finalmente, el documento enfatiza cómo las personas con obesidad son más susceptibles a enfermedades estrechamente asociadas con el inicio de la vida posterior, como la diabetes tipo 2, el Alzheimer y diversas formas de cáncer.
Santosa dice que la inspiración para este estudio le vino cuando vio cuántos niños obesos estaban desarrollando enfermedades de inicio en la edad adulta, como hipertensión, colesterol alto y diabetes tipo 2. También se dio cuenta de que las comorbilidades de la obesidad eran similares a las del envejecimiento.
“Le pido a la gente que enumere tantas comorbilidades de obesidad como sea posible”, dijo Santosa. “Luego pregunto cuántas de esas comorbilidades están asociadas con el envejecimiento. La mayoría de la gente dirá, todos. Ciertamente, hay algo que está sucediendo con la obesidad que está acelerando nuestro proceso de envejecimiento ".
Fuente: Universidad de Concordia
