Estudio revela la necesidad de más servicios para adultos jóvenes con autismo
A medida que los niños con trastorno del espectro autista (TEA) se acercan a la edad adulta, los hitos como dejar la escuela, encontrar trabajo y vivir solos pueden ser experiencias extremadamente estresantes. En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Missouri (MU) analizaron las perspectivas de los adolescentes con autismo para identificar los desafíos únicos que enfrentan a medida que “envejecen” en los servicios. Los nuevos hallazgos destacan la necesidad de que los trabajadores sociales y los proveedores continúen ayudando a los jóvenes con autismo en su transición a la edad adulta.
“Los desafíos de vivir de manera independiente, obtener empleo, obtener educación postsecundaria y construir relaciones sociales son mayores para los adolescentes y adultos jóvenes con autismo”, dijo Nancy Cheak-Zamora, profesora asistente de ciencias de la salud en la Escuela de Profesiones de la Salud de MU.
“Es vital que los profesionales estén preparados para ayudar con la transición y que conozcan las experiencias de los adolescentes y los cuidadores durante el difícil momento de la transición a la edad adulta”.
Para el estudio, los investigadores analizaron las experiencias reportadas de adolescentes con autismo y sus cuidadores. Identificaron tres áreas principales de estrés que afectan regularmente a las familias con autismo: desafíos para acceder a los servicios, dificultades para adaptarse a los cambios de transición y manejar múltiples responsabilidades y desafíos de educación superior.
Una de las participantes del estudio, una cuidadora llamada Mary, relató cómo el centro de autismo en su comunidad no ofreció apoyo una vez que los niños con autismo se fueron de casa. Dijo que desea que los servicios aumenten durante este período; pero en cambio, una vez que los niños alcanzan cierta edad, se vuelve mucho más difícil encontrar ayuda.
Los investigadores también encontraron que los cuidadores y los adolescentes usaban una variedad de estrategias para ayudar a sobrellevar el estrés de la transición a la edad adulta con autismo. Algunas de sus principales formas de apoyo incluyen las siguientes: acceso al apoyo de la comunidad; recibir apoyo de amigos, familiares y maestros; y creando oportunidades para la autodeterminación, como tomar decisiones independientes y establecer metas.
“Para las familias que experimentan una falta de servicios disponibles para su adolescente con TEA, los trabajadores sociales pueden colaborar en la formación de grupos familiares que abogan por más servicios para las personas que viven con autismo en la edad adulta”, dijo Jennifer First, candidata a doctorado en la Escuela MU de Trabajo Social.
"Los trabajadores sociales deben ayudar a las familias con la coordinación de servicios esenciales como tratamiento médico, apoyo de salud mental, vida independiente, cuidado de relevo, apoyo universitario y mayor apoyo vocacional".
Según los últimos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, uno de cada 45 niños es diagnosticado con autismo.
El estudio, titulado "Un estudio cualitativo del estrés y el afrontamiento durante la transición a la edad adulta con trastorno del espectro autista", se publicó en la Revista de trabajo social familiar.
Fuente: Salud de la Universidad de Missouri
