"Solución neuronal" puede ayudar a prevenir la demencia
Los investigadores han descubierto una "solución neuronal" en el cerebro humano que puede compensar la acumulación de beta-amiloide, una proteína destructiva asociada con la enfermedad de Alzheimer.
Según investigadores de la Universidad de California-Berkeley, los hallazgos podrían ayudar a explicar por qué algunas personas con depósitos de beta-amiloide retienen la función cognitiva normal mientras que otras desarrollan demencia.
"Este estudio proporciona evidencia de que existe plasticidad o capacidad de compensación en el cerebro envejecido que parece ser beneficiosa, incluso frente a la acumulación de beta-amiloide", dijo el investigador principal del estudio, el Dr. William Jagust, profesor de Helen de la Universidad de California en Berkeley. Wills Neuroscience Institute, la Escuela de Salud Pública y el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley.
El estudio, publicado en la revista Neurociencia de la naturaleza, incluyó a 22 adultos jóvenes sanos y 49 adultos mayores que no tenían signos de deterioro mental. Los escáneres cerebrales mostraron que 16 de los sujetos mayores tenían depósitos de beta-amiloide, mientras que los 55 adultos restantes no los tenían, informan los investigadores.
Los investigadores utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para rastrear la actividad cerebral mientras cada uno de los sujetos memorizaba imágenes de varias escenas.
Posteriormente, los investigadores probaron la "memoria esencial" de los sujetos pidiéndoles que confirmaran si una descripción escrita de una escena, como un niño haciendo el pino, correspondía a una de las imágenes. Luego se pidió a los sujetos que confirmaran si los detalles específicos escritos de una escena, como el color de la camisa del niño, eran ciertos.
“En general, los grupos se desempeñaron igualmente bien en las tareas, pero resultó que para las personas con depósitos de beta-amiloide en el cerebro, cuanto más detallada y compleja era su memoria, más actividad cerebral había”, dijo Jagust.
"Parece que su cerebro ha encontrado una forma de compensar la presencia de las proteínas asociadas con el Alzheimer".
Lo que no está claro es por qué algunas personas con depósitos de beta-amiloide son mejores para usar diferentes partes de su cerebro que otras, anotó. Estudios anteriores sugieren que las personas que participan en actividades estimulantes mentalmente a lo largo de sus vidas tienen niveles más bajos de beta-amiloide, agregó.
"Creo que es muy posible que las personas que pasan toda su vida involucradas en actividades de estimulación cognitiva tengan cerebros que sean más capaces de adaptarse al daño potencial", dijo Jagust.
Fuente: Universidad de California-Berkeley
