Influencia de la preferencia de la mano por estimulación cerebral
Los investigadores han descubierto que la estimulación magnética en una determinada región del cerebro puede cambiar si usamos la mano izquierda o derecha para hacer un trabajo.
Cuando la corteza parietal posterior izquierda del cerebro recibió estimulación magnética, los voluntarios diestros tenían más probabilidades de usar su mano izquierda para realizar tareas simples con una sola mano, según muestra una investigación de UC Berkeley.
Los investigadores de UC Berkeley aplicaron estimulación magnética transcraneal (TMS) a la región de la corteza parietal posterior del cerebro en 33 voluntarios diestros y encontraron que estimular el lado izquierdo estimuló un aumento en el uso de la mano izquierda.
El hemisferio izquierdo del cerebro controla las habilidades motoras del lado derecho del cuerpo y viceversa. Al estimular la corteza parietal, que juega un papel clave en el procesamiento de las relaciones espaciales y la planificación del movimiento, se interrumpieron las neuronas que gobiernan las habilidades motoras.
"Está perjudicando a la mano derecha en esta competencia y le está dando a la mano izquierda una mejor oportunidad de ganar", dijo Flavio Oliveira, investigador postdoctoral en psicología y neurociencia de UC Berkeley y autor principal del estudio.
El estudio se publica en la revista procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
Los hallazgos del estudio desafían los supuestos previos sobre cómo tomamos decisiones, revelando un proceso competitivo, al menos en el caso de las tareas manuales.
Además, muestra que TMS puede manipular el cerebro para cambiar los planes de qué mano usar, allanando el camino para los avances clínicos en la rehabilitación de las víctimas de accidentes cerebrovasculares y otras lesiones cerebrales.
"Al comprender este proceso, esperamos poder desarrollar métodos para superar el desuso aprendido de las extremidades", dijo Richard Ivry, profesor de psicología y neurociencia de UC Berkeley y coautor del estudio.
Al menos el 80 por ciento de las personas en el mundo son diestras, pero la mayoría de las personas son ambidiestras cuando se trata de realizar tareas con una sola mano que no requieren habilidades motoras finas.
El “síndrome de la mano ajena”, un trastorno neurológico en el que las víctimas informan del uso involuntario de sus manos, inspiró a los investigadores a investigar si el cerebro inicia varios planes de acción, poniendo en marcha un proceso competitivo antes de llegar a una decisión.
Si bien el estudio no ofrece una explicación de por qué existe una competencia involucrada en este tipo de toma de decisiones, los investigadores dicen que tiene sentido que ajustemos qué mano usamos en función de situaciones cambiantes.
“En medio del proceso de decisión, las cosas pueden cambiar, por lo que debemos cambiar de rumbo”, dijo Oliveira.
En TMS, los pulsos magnéticos alteran la actividad eléctrica en el cerebro, alterando las neuronas en el tejido cerebral subyacente. Si bien los hallazgos actuales se limitan a la elección de la mano, TMS podría, en teoría, influir en otras decisiones, como si elegir una manzana o una naranja, o incluso qué película ver, dijo Ivry.
Con sensores en la punta de sus dedos, los participantes del estudio recibieron instrucciones de alcanzar varios objetivos en una mesa virtual mientras un sistema de seguimiento de movimiento en 3-D seguía los movimientos de sus manos.
Cuando se estimuló la corteza parietal posterior izquierda, y el objetivo se ubicó en un lugar donde podían usar cualquier mano, hubo un aumento significativo del uso de la mano izquierda, dijo Oliveira.
Fuente: Universidad de California Berkeley
Este artículo ha sido actualizado desde la versión original, que se publicó originalmente aquí el 28 de septiembre de 2010.
