El chat de video puede ayudar a combatir la depresión en las personas mayores

Un nuevo estudio encuentra que de cuatro tecnologías de comunicación en línea, el uso del chat de video para conectarse con amigos y familiares parecía ser el más prometedor para evitar la depresión entre las personas mayores.

El aislamiento social y la depresión se han convertido en algo común en los adultos mayores, y las estimaciones sugieren que casi el 5 por ciento de los adultos de 50 años o más vivían con depresión mayor en 2015.

Por ejemplo, la familia puede haberse mudado al otro lado del país; un cónyuge puede haber fallecido; la jubilación deja un vacío; y las conexiones sociales que las generaciones anteriores alguna vez encontraron en la iglesia o en las organizaciones fraternales faltan.

No es de extrañar que muchos adultos mayores se sientan aislados y solos.

En el nuevo estudio, los investigadores de la Universidad de Salud y Ciencia de Oregon en Portland compararon cuatro tecnologías de comunicación en línea (chat de video, correo electrónico, redes sociales y mensajería instantánea) utilizadas por personas de 60 años o más. Luego, los investigadores midieron sus síntomas de depresión basándose en las respuestas de la encuesta dos años después.

Los hallazgos fueron publicados en el Revista estadounidense de psiquiatría geriátrica.

“El video chat resultó ser el campeón indiscutible”, dijo el autor principal Alan Teo, M.D., profesor asociado de psiquiatría en la Facultad de Medicina de OHSU e investigador del Sistema de Atención Médica de VA Portland. "Los adultos mayores que usaban tecnología de chat de video como Skype tenían un riesgo significativamente menor de depresión".

Los datos se obtuvieron a través del Estudio de salud y jubilación respaldado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de los Institutos Nacionales de Salud. Desde 1992, el estudio nacional ha realizado encuestas a personas mayores cada dos años.

Los investigadores identificaron a 1.424 participantes de la encuesta de 2012 que completaron una serie de preguntas sobre el uso de la tecnología. Estos mismos participantes también respondieron a una encuesta de seguimiento dos años después que midió, entre otras cosas, los síntomas depresivos.

Aquellos que usaban correo electrónico, mensajería instantánea o plataformas de redes sociales como Facebook tenían prácticamente la misma tasa de síntomas depresivos en comparación con los adultos mayores que no usaban ninguna tecnología de comunicación.

Por el contrario, los investigadores encontraron que las personas que usaban funciones de chat de video como Skype y FaceTime tenían casi la mitad de la probabilidad estimada de síntomas depresivos, después de ajustar por otros factores que podrían confundir los resultados, como la depresión preexistente y el nivel de educación.

"Hasta donde sabemos, este es el primer estudio que demuestra un vínculo potencial entre el uso del chat de video y la prevención de síntomas clínicamente significativos de depresión durante dos años en adultos mayores", escribieron los autores.

Los investigadores dijeron que el atractivo del chat de video no es necesariamente sorprendente. El chat de video involucra a los usuarios en interacciones cara a cara en lugar de hacer que se desplacen pasivamente por un feed de Facebook, por ejemplo.

“Sigo sosteniendo que la interacción cara a cara es probablemente la mejor de todas”, dijo Teo.

“Sin embargo, si miramos la realidad de la vida estadounidense moderna, debemos considerar estas tecnologías de la comunicación. Y cuando los consideramos y los comparamos, nuestros hallazgos indican que estoy mejor hablando por Skype con mi papá en Indiana que enviándole un mensaje por WhatsApp ".

Fuente: Universidad de Ciencias y Salud de Oregon