Los trastornos mentales desencadenan una licencia por enfermedad a largo plazo
Paradójicamente, mientras todo el mundo intenta evitar el escenario, los factores desencadenantes que hacen que un individuo se vaya de licencia de larga duración no se han investigado de forma exhaustiva.
Un nuevo estudio realizado por investigadores noruegos, australianos y británicos identifica la ansiedad como un factor de riesgo más importante de lo que se pensaba.
Los expertos dicen que los trastornos mentales comunes como la ansiedad y la depresión afectarán a 1 de cada 3 de nosotros en algún momento de nuestras vidas.Los síntomas centrales de los trastornos mentales afectan el funcionamiento emocional, cognitivo y social de una persona, lo que puede afectar la capacidad de trabajo.
Si bien estudios anteriores han encontrado un vínculo entre los trastornos mentales y la licencia por enfermedad, los investigadores no estaban seguros de si el trastorno mental aumenta el riesgo de licencia por enfermedad o al revés.
Los especialistas también saben que la ausencia prolongada del lugar de trabajo puede contribuir a un comportamiento de evitación, especialmente en aquellos con ansiedad. Esta complicación puede dificultar aún más que estas personas vuelvan a trabajar por completo.
Debido a esto, los investigadores examinaron las asociaciones a largo plazo entre los trastornos mentales comunes y las bajas por enfermedad. El estudio fue diseñado para ayudar a los profesionales a desarrollar intervenciones más efectivas destinadas a prevenir y reducir las bajas por enfermedad entre las personas con trastornos mentales comunes.
Los investigadores examinaron los niveles de ansiedad y depresión entre 13.436 participantes en el Estudio de salud de Hordaland noruego. Utilizaron la Escala Hospitalaria de Ansiedad y Depresión para evaluar los trastornos mentales comunes al comienzo del estudio.
Luego, se siguió a los participantes durante un máximo de 6 años, obteniendo información sobre la licencia por enfermedad de 16 días o más del registro oficial noruego. También se obtuvo del estudio de salud información sobre otros posibles factores causales como el nivel socioeconómico y la salud física.
Los resultados mostraron que los trastornos mentales comunes aumentan el riesgo de ausencias muy prolongadas (más de 90 días) y episodios repetidos de baja por enfermedad.
En segundo lugar, el riesgo de estos resultados es mayor entre quienes padecen ansiedad y depresión simultáneamente.
En tercer lugar, los resultados indican que la ansiedad puede ser más importante que la depresión.
“Sorprendentemente, encontramos que la ansiedad por sí sola es un factor de riesgo más fuerte para las bajas por enfermedad prolongadas y frecuentes que la depresión por sí sola. Además, la ansiedad parece ser un factor de riesgo relativamente estable para la licencia por enfermedad, ya que encontramos un mayor riesgo de ausencia por enfermedad hasta seis años después de que se evaluó el nivel de ansiedad ”, dijo Ann Kristin Knudsen, autora principal del estudio.
Los investigadores determinaron que varios factores de riesgo pueden influir simultáneamente en la baja por enfermedad a largo plazo. Como era de esperar, se descubrió que el dolor tenía un impacto considerable en la asociación entre los trastornos mentales comunes y la baja por enfermedad: ajustar por el dolor ("eliminar" su efecto en el modelo estadístico) redujo la asociación.
"Ajustar el dolor puede habernos dado tamaños de efecto artificialmente bajos, ya que el dolor, la ansiedad y la depresión están estrechamente relacionados y pueden reflejar la misma condición de salud subyacente", dijo Knudsen, estudiante de doctorado en la Universidad de Bergen.
En otras palabras, la asociación entre los trastornos mentales comunes y las bajas por enfermedad en realidad puede ser más fuerte.
Los investigadores creen que el formato del estudio, que incluyó un período de seguimiento a largo plazo (6 años), ayudó a demostrar que el efecto del trastorno mental en la licencia por enfermedad continúa con el tiempo.
“Las investigaciones anteriores se han basado en gran medida en datos de pacientes, datos organizativos o diagnósticos de certificados de licencia por enfermedad, o en estudios en los que se midió la prevalencia de trastornos mentales durante la licencia por enfermedad. Esto último es problemático porque no sabemos qué viene primero, la baja por enfermedad o los problemas de salud mental ”, dijo Knudsen.
Dado que este fue un estudio prospectivo, que siguió a personas con y sin trastornos mentales comunes a lo largo del tiempo, proporciona evidencia de que los trastornos mentales comunes aumentan el riesgo de licencia por enfermedad y no al revés.
Por otro lado, las personas con trastornos mentales comunes también sufrieron varios episodios de baja por enfermedad durante el tiempo de seguimiento, lo que puede indicar que tanto la baja como los problemas de salud mental se afectan entre sí y, por tanto, dan lugar a un “círculo vicioso” con repetidos hojas enfermas.
Los investigadores creen que el estudio muestra claramente los efectos perjudiciales de la ansiedad, un factor que se había ignorado en gran medida en estudios anteriores. Como resultado, estudios anteriores pueden haber sobrestimado el efecto de la depresión en las bajas por enfermedad.
El reconocimiento de los trastornos mentales puede orientar las intervenciones para ayudar a prevenir la prolongación de la baja por enfermedad o nuevos episodios de baja por enfermedad.
Fuente: Instituto Noruego de Salud Pública
