De la parálisis frente a la ausencia de dolor: la historia de éxito de la cirugía de columna vertebral de un hombre

Después de décadas de trabajar en trabajos físicamente exigentes, Andrew Stratton, Jefe de Batallón del Departamento de Bomberos de Cranford en Cranford, NJ, fue diagnosticado con una compresión severa de la médula espinal cervical en 2017. La compresión fue causada por 3 discos abultados en su cuello y su condición requirió cirugía de columna para prevenir complicaciones que alteran la vida.

La idea de someterse a una cirugía de cuello fue desalentadora, pero Stratton encontró un rayo de esperanza cuando leyó sobre el éxito de la cirugía de columna vertebral de otro jefe de bomberos. Stratton se sometió a una cirugía de columna cervical a principios de 2018, y compartió su historia con SpineUniverse .

Después de décadas de trabajar en trabajos físicamente exigentes, el Jefe del Batallón fue diagnosticado con compresión severa de la médula espinal cervical en 2017.

SpineUniverse: cuéntenos sobre su trastorno de la columna vertebral. ¿Puedes compartir cómo desarrollaste discos abultados en tu cuello?
Andrew Stratton: Creo que mis problemas son el resultado de más de 30 años de un estilo de vida de cuello azul. Además de ser bombero durante más de 20 años, fui mecánico de automóviles y contratista general durante muchos años.

Me diagnosticaron compresión de la médula espinal entre C3 y C6. Había estado experimentando dolor en la parte baja de la espalda durante los últimos 2 años debido a una estenosis espinal lumbar severa en L5-S1 y estaba planeando someterme a una cirugía para tratar eso en algún momento.

Después de 2 intentos fallidos de inyecciones de esteroides en L5-S1, mi médico de manejo del dolor sugirió una resonancia magnética basal para ver qué pasaba con mi cuello. Luego, la bomba cayó: me dijeron que mi cuello necesitaba cirugía de inmediato, ya que me arriesgaba a volverme tetrapléjico si no abordaba la compresión de mi médula espinal.

SpineUniverse: ¿Puedes describir los síntomas de dolor de cuello que has experimentado? ¿Cuánto tiempo llevas sufriendo tus síntomas?
Andrew Stratton: Tuve rigidez en el cuello durante aproximadamente un año, y empeoró cuando estaba trabajando físicamente por períodos prolongados.

También comencé a sentir dolor en el brazo izquierdo y entumecimiento en el lecho ungueal del pulgar izquierdo por la noche cuando me puse de lado derecho. Este entumecimiento ocurrió durante aproximadamente 3 meses antes de la cirugía de cuello.

SpineUniverse: cuéntenos sobre su cirugía.
Andrew Stratton: El cirujano de columna del grupo médico que ordenó la resonancia magnética me recomendó una fusión de triple nivel. Me dijeron que perdería hasta el 70% de mi movilidad en mi cuello, y mi carrera como bombero habría terminado.

Enfrentar la posibilidad de una fusión de triple nivel sacudió mi mundo: habría terminado casi todo lo que me encantaba hacer. Es por eso que busqué una segunda opinión en el Hospital for Special Surgery (HSS) en la ciudad de Nueva York y me reuní con el Dr. Han Jo Kim, quien me ofreció un enfoque de tratamiento diferente.

El Dr. Kim realizó una laminoplastia cervical posterior y una laminectomía entre C3 y C6. Aunque mi primer cirujano de columna recomendó una fusión de triple nivel, el Dr. Kim no realizó ninguna fusión con mi procedimiento.

SpineUniverse: ¿Cómo ha sido tu recuperación hasta ahora?
Andrew Stratton: Se ha ido completamente como se esperaba. He seguido las instrucciones postoperatorias del Dr. Kim al pie de la letra, y me siento casi 100% libre de dolor después de solo 6 semanas. No necesitaba refuerzos ni fisioterapia como parte de mi recuperación.

SpineUniverse: ¿Cómo era su dolor antes de la cirugía? ¿Y después?
Andrew Stratton: Antes de la cirugía, mi nivel de dolor era de 4. Después de la cirugía, mi dolor era de 8 durante aproximadamente 10 días, pero me dijeron que esperara este pico. Cuando mi incisión se curó, mi dolor se redujo cada semana. A las 6 semanas después de la cirugía, mi nivel de dolor es inferior a 1. Ya estoy en mi nivel de actividad prequirúrgica.

SpineUniverse: ¿Qué consejo tiene para las personas que se están recuperando de una cirugía de columna?
Andrew Stratton: Coma alimentos saludables, particularmente proteínas. Además, evite los analgésicos narcóticos a menos que sea absolutamente necesario; los opioides pueden ser peligrosos. Camina tanto y tan pronto como puedas. Y, sobre todo, ¡siga las instrucciones de recuperación de su cirujano!

SpineUniverse: ¿Qué consejo tiene para otros que estén considerando la cirugía de columna?
Andrew Stratton: Si no se siente cómodo con un enfoque de tratamiento, obtenga siempre una segunda opinión. Podría hacer toda la diferencia en el mundo.