El sistema de respaldo en el cerebro ayuda a compensar los problemas de desarrollo

Una nueva investigación sugiere que nuestro cerebro puede compensar una variedad de problemas del neurodesarrollo confiando en un sistema en el cerebro conocido como memoria declarativa.

Investigadores del Centro Médico de la Universidad de Georgetown proponen que las personas diagnosticadas con trastorno del espectro autista, trastorno obsesivo compulsivo, síndrome de Tourette, dislexia y deterioro específico del lenguaje (SLI) utilicen la memoria declarativa para ayudarles a superar problemas de comportamiento.

Los investigadores dicen que esta hipótesis se basa en décadas de investigación. Los resultados de la investigación se publican en línea y estarán en un próximo número de la revista. Reseñas de neurociencia y bioconducta.

Los investigadores creen que el mecanismo compensatorio permite que las personas con autismo aprendan guiones para navegar en situaciones sociales.

Además, el sistema ayuda a las personas con trastorno obsesivo compulsivo o síndrome de Tourette a controlar los tics y las compulsiones; y proporciona estrategias para superar las dificultades de lectura y lenguaje en aquellos diagnosticados con dislexia, autismo u otros trastornos del desarrollo del lenguaje.

“Hay múltiples sistemas de aprendizaje y memoria en el cerebro, pero la memoria declarativa es la superestrella”, dice Michael Ullman, Ph.D., profesor de neurociencia en Georgetown y director del Laboratorio de Cerebro y Lenguaje.

Explica que la memoria declarativa puede aprender tanto explícitamente (conscientemente) como implícitamente (no conscientemente).

“Es extremadamente flexible, ya que puede aprender casi cualquier cosa. Por lo tanto, puede aprender todo tipo de estrategias compensatorias e incluso puede hacerse cargo de los sistemas deteriorados ”, dice Ullman.

"Sin embargo, en la mayoría de las circunstancias, la memoria declarativa no funcionará tan bien como lo hacen normalmente estos sistemas, lo cual es una razón importante por la que las personas con los trastornos en general todavía tienen problemas notables a pesar de la compensación", agrega.

Saber que las personas con estos trastornos pueden confiar en la memoria declarativa conduce a conocimientos sobre cómo mejorar el diagnóstico y el tratamiento de estas afecciones.

"Podría mejorar el tratamiento de dos maneras", dice Ullman. "Primero, diseñar tratamientos que se basen en la memoria declarativa o que mejoren el aprendizaje en este sistema podría mejorar la compensación".

Por el contrario, los tratamientos que están diseñados para evitar la compensación por la memoria declarativa pueden fortalecer los sistemas disfuncionales.

Ullman dice que la compensación mediante la memoria declarativa también puede ayudar a explicar una observación que durante mucho tiempo ha desconcertado a los científicos: el hecho de que a los niños se les diagnostican estos trastornos con más frecuencia que a las niñas.

“Los estudios sugieren que las niñas y las mujeres son mejores que los niños y los hombres, en promedio, en el uso de la memoria declarativa. Por lo tanto, es probable que las mujeres compensen con más éxito que los hombres, incluso hasta el punto de compensarse a sí mismas fuera del diagnóstico con más frecuencia que los hombres ”, dice Ullman.

La memoria declarativa también puede compensar las disfunciones en otros trastornos, agrega, incluido el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) e incluso los trastornos de inicio en la edad adulta como la afasia o la enfermedad de Parkinson.

Por tanto, la hipótesis puede tener poderosas implicaciones clínicas y de otro tipo para una amplia variedad de trastornos, dice Ullman.

Fuente: Centro Médico de la Universidad de Georgetown