La estimulación nerviosa es segura y eficaz para el TDAH infantil

Se ha descubierto que un nuevo enfoque utilizado para tratar a adultos con depresión y convulsiones resistentes a los medicamentos es un medio de tratamiento eficaz y seguro para los niños con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).

Los investigadores informan que la estimulación del nervio trigémino (TNS), que se utiliza actualmente en Canadá y Europa para la depresión y las convulsiones, proporciona un tratamiento sin medicamentos para el TDAH. TNS utiliza un pequeño estimulador que se usa en la ropa de un niño para emitir una corriente de bajo nivel, alimentado por una batería de 9 voltios.

Se conectan alambres delgados al dispositivo con un parche de electrodo adhesivo que se coloca en la frente durante el sueño. La estimulación leve de la piel, apenas perceptible o no para el niño, activa áreas cerebrales más profundas asociadas con la concentración y el control de los impulsos. En el nuevo estudio, los niños usaron el parche un promedio de ocho horas por la noche y los parches se quitaron cada mañana.

Los resultados del estudio se publican el Revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente (JAACAP).

"Se estima que el TDAH afecta al 9.5 por ciento de los niños en edad escolar y al 4.4 por ciento de los adultos", dijo el autor principal James McGough, M.D., profesor y psiquiatra infantil en el Instituto Semel de Neurociencia y Comportamiento Humano de la Universidad de California en Los Ángeles.

“Nuestros tratamientos actuales dependen principalmente de la medicación con alguna función para las terapias conductuales. Aunque existe una gran demanda de tratamientos para el TDAH sin medicamentos, las opciones más populares tienen evidencia científica mínima, si es que existe alguna, que respalde su uso ".

Los investigadores inscribieron a 62 niños de entre 8 y 12 años de edad y los asignaron al azar para recibir TNS activo o simulado todas las noches durante cuatro semanas.Los beneficios en el grupo activo se observaron durante la primera semana de tratamiento, con una mejora creciente durante las semanas restantes.

La magnitud de la mejora del tratamiento fue similar a la observada con los medicamentos para el TDAH no estimulantes aprobados por la FDA.

Además de las reducciones en los síntomas conductuales del TDAH, los investigadores encontraron cambios positivos en la activación cerebral con TNS activo, medido por electroencefalografía (EEG). Este hallazgo sugiere cambios mensurables en el funcionamiento neurológico además de la mejora del comportamiento.

Los investigadores creen que esto podría significar que TNS tiene efectos beneficiosos al aumentar la actividad en los circuitos cerebrales que modulan la hiperactividad y la impulsividad.

Los resultados del estudio sugirieron además que TNS podría ser eficaz para reducir los síntomas de ansiedad pediátrica, en consonancia con otros estudios de TNS para la depresión en adultos y el trastorno de estrés postraumático.

Una limitación importante de muchos estudios de tratamientos del TDAH sin medicación se relaciona con las dificultades para mantener un cegamiento efectivo de la condición de control simulado. Los investigadores de este estudio demostraron que después de la semana inicial, los padres de los niños en los grupos TNS activos y simulados tenían la misma expectativa de beneficio, lo que sugiere que el diseño del estudio ocultó con éxito qué tratamiento estaban recibiendo los niños.

Este resultado, además de las diferencias en la activación cerebral medida por EEG, respalda aún más la conclusión del estudio con respecto al potencial de TNS para la terapia del TDAH.

“Estoy emocionado de que hayamos encontrado reducciones significativas en los síntomas del TDAH, así como mejoras asociadas en el funcionamiento del cerebro, como resultado de la terapia TNS”, dijo McGough.

“El tratamiento fue bien aceptado por los pacientes y sus familias, el cumplimiento fue alto y no hubo efectos secundarios clínicamente importantes. TNS tiene un gran potencial como opción adicional para controlar el TDAH ".

Fuente: Elsevier / EurekAlert

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