Nuevo programa de intervención beneficia a niños en edad preescolar con depresión
Recientemente, estudios han demostrado que los síntomas de la depresión clínica pueden presentarse en niños de hasta 3 años y que estos síntomas pueden ser signos tempranos de un trastorno del estado de ánimo infantil.
Sin embargo, ningún estudio ha investigado cuál es la mejor manera de tratar el trastorno en niños tan pequeños. Además, muchos tratamientos psicosociales convencionales para la depresión en adultos y jóvenes mayores, como la terapia cognitivo-conductual o la terapia interpersonal, pueden no funcionar bien con las necesidades de desarrollo de los niños muy pequeños.
Sin embargo, es un hecho establecido que las intervenciones conductuales muy tempranas pueden tener un impacto positivo en la disminución de los problemas de conducta y los trastornos del neurodesarrollo como el autismo y otros problemas del desarrollo. Estos hallazgos sugieren que una intervención muy temprana para un trastorno del estado de ánimo posiblemente podría minimizar la depresión en el futuro.
Con base en estos hallazgos previos, Joan Luby, M.D., de la Universidad de Washington y un equipo llevaron a cabo un estudio piloto preliminar que comparó una nueva forma de psicoterapia llamada Terapia de interacción padre-hijo-desarrollo de las emociones (PCIT-ED) con un programa psicoeducativo.
PCIT incluye un enfoque práctico diseñado para fortalecer la relación entre padres e hijos a través de técnicas de juego positivas. Los padres son entrenados a través del proceso y se les dan técnicas para manejar la falta de cumplimiento y la conducta disruptiva. Ya se ha demostrado que la PCIT es eficaz para tratar los trastornos disruptivos entre los niños en edad preescolar. La parte de Desarrollo de las emociones se agregó para ayudar a los padres a ayudar al niño a reconocer las emociones en sí mismo y en los demás y manejar mejor las emociones intensas.
El programa de psicoeducación, el curso de control, educó a los padres en grupos pequeños sobre el desarrollo infantil. Incluyó el desarrollo emocional y social, pero no incorporó el entrenamiento individual o las sesiones de práctica con los padres y sus hijos.
Para el estudio, 54 niños en edad preescolar (de 3 a 7 años) y sus padres fueron asignados al azar a PCIT-ED o al programa de psicoeducación. Cada programa se llevó a cabo durante un período de 12 semanas.
En ambos grupos, los síntomas de depresión en los niños en edad preescolar disminuyeron significativamente después de 12 semanas. El grupo que recibió PCIT-ED también mejoró en los niveles de ansiedad, hiperactividad, problemas de conducta, hostilidad y falta de atención, mientras que el grupo de psicoeducación mostró mejoras en la ansiedad por separación.
Además, los niños del grupo PCIT-ED mostraron mejoras en el funcionamiento ejecutivo y su capacidad para reconocer y regular las emociones, en comparación con el grupo de control. El grupo PCIT-ED también experimentó un menor estrés parental y una disminución de la depresión materna, mientras que el grupo de psicoeducación no lo hizo.
Los resultados sugieren que PCIT-ED es adecuado para familias y puede ser beneficioso. El equipo de investigación concluye que se necesita un ensayo controlado aleatorio a gran escala.
El estudio se publica en línea en laRevista de psicología y psiquiatría infantil.
Fuente: NIMH
