La genética y las reglas de los padres influyen en el consumo de alcohol en los adolescentes
"El consumo excesivo de alcohol en la adolescencia puede provocar problemas relacionados con el alcohol y dependencia del alcohol más adelante en la vida", dijo Carmen Van der Zwaluw, Ph.D., profesora asistente en la Universidad Radboud de Nijmegen en los Países Bajos, autora correspondiente del estudio.
“Se ha estimado que el 40 por ciento de los alcohólicos adultos ya eran grandes bebedores durante la adolescencia. Por lo tanto, abordar el consumo excesivo de alcohol en la adolescencia puede prevenir problemas posteriores relacionados con el alcohol ".
Van der Zwaluw señaló que se sabe que el genotipo del receptor de dopamina D2 (DRD2) y el receptor de opioides mu (OPRM1) desempeñan un papel importante en los mecanismos de neuro-recompensa asociados con los sentimientos de placer que resultan de beber, así como de comer, tener relaciones sexuales y el uso de otras drogas.
"Los diferentes genotipos pueden resultar en diferentes respuestas neuronales al alcohol o diferentes motivaciones para beber", dijo. "Por ejemplo, se ha demostrado que los portadores del alelo G de OPRM1 experimentan sentimientos más positivos después de beber y beben con más frecuencia para mejorar su estado de ánimo que las personas con el genotipo AA de OPRM1".
Los investigadores también analizaron otro elemento: si los padres habían establecido reglas específicas con respecto al consumo de alcohol.
"La investigación ha demostrado que, más que las medidas generales de control de los padres, el establecimiento de reglas específicas sobre el alcohol tiene un efecto considerable y constante en el comportamiento de consumo de alcohol de los adolescentes", dijo.
Van der Zwaluw y sus colegas utilizaron datos del estudio Dutch Family and Health que consistió en seis oleadas anuales, comenzando en 2002 e incluyendo solo adolescentes nacidos en los Países Bajos. La muestra final de 596 adolescentes (la mitad niños y la mitad niñas) tenían, en promedio, 14 años al comienzo del estudio y casi 20 cuando se completó.
Se recolectaron muestras de saliva en la cuarta ola para permitir las pruebas genéticas, informó.
Posteriormente, los adolescentes se dividieron en tres grupos distintos de bebedores adolescentes: bebedores ligeros, (58 por ciento); bebedores moderados (30 por ciento); y bebedores empedernidos (12 por ciento).
"Las comparaciones entre estos tres grupos mostraron que los bebedores ligeros eran más a menudo portadores del genotipo OPRM1 AA 'sin riesgo', e informaron reglas parentales más estrictas que los bebedores moderados", dijo Van der Zwaluw.
"En el grupo que bebía mucho, los portadores del alelo G, pero no los que tenían el genotipo AA, se vieron afectados en gran medida por las reglas de los padres: más reglas dieron como resultado niveles más bajos de consumo de alcohol".
Van der Zwaluw dijo que aunque la evidencia de la responsabilidad genética del consumo excesivo de alcohol se ha mostrado repetidamente, continúa el debate sobre qué genes son responsables de esta responsabilidad, cuáles son los mecanismos causales y si interactúa con los factores ambientales y cómo lo hace.
“Los estudios longitudinales que examinan el desarrollo del consumo de alcohol a lo largo del tiempo, en una etapa de la vida que a menudo precede a problemas graves relacionados con el alcohol, pueden arrojar más luz sobre estos temas”, dijo.
“Este documento confirma hallazgos importantes de otros; mostrando una asociación del alelo G OPRM1 con el consumo de alcohol en adolescentes y un efecto del establecimiento de reglas por parte de los padres. Además, se suma a la literatura al demostrar que, según el genotipo, los adolescentes se ven afectados de manera diferente por las reglas de los padres ".
La conclusión es que los padres pueden ser una influencia positiva, señaló Van der Zwaluw.
"Este estudio muestra que las reglas estrictas de los padres evitan que los jóvenes beban más alcohol", dijo. "Sin embargo, se debe tener en cuenta que cada adolescente responde de manera diferente a los esfuerzos de los padres y que los efectos de la paternidad pueden depender de la estructura genética del adolescente".
El estudio se publicará en la edición de marzo de 2014 de Alcoholismo: investigación clínica y experimental.
Fuente: Radboud University Nijmegen
