La terapia telefónica y el diario del sueño pueden ayudar a dormir en la menopausia

Hablar por teléfono con un "entrenador del sueño" y llevar un diario de sueño mejora significativamente la calidad del sueño y reduce el insomnio en las mujeres en todas las etapas de la menopausia, según un nuevo estudio.

Publicado en Medicina interna de JAMA, el estudio también encontró que la terapia cognitivo-conductual basada en el teléfono redujo significativamente el grado en que los sofocos o síntomas vasomotores interferían con el funcionamiento diario.

Esta es una buena noticia para las mujeres que no quieren usar pastillas para dormir o terapias hormonales para tratar el insomnio y los sofocos relacionados con la menopausia, según la Dra. Katherine Guthrie, miembro de las divisiones de Ciencias de la Salud Pública e Investigación Clínica de Fred Hutchinson Cancer Research. Center y coautor del estudio.

"La mayoría de las mujeres experimentan sofocos nocturnos y problemas para dormir en algún momento durante la transición a la menopausia", dijo. “La falta de sueño provoca fatiga durante el día, un estado de ánimo negativo y una reducción de la productividad durante el día. Cuando los problemas del sueño se vuelven crónicos, como suele suceder, también hay una serie de consecuencias físicas negativas, incluido un mayor riesgo de aumento de peso, diabetes y enfermedades cardiovasculares ".

“Muchas mujeres no quieren usar medicamentos para dormir o terapias hormonales para tratar sus problemas de sueño debido a preocupaciones sobre los riesgos de efectos secundarios”, continuó. "Por estas razones, es importante contar con opciones no farmacológicas eficaces para ofrecerlas".

Se cree que la investigación es el primer y más grande estudio que muestra que la terapia cognitivo-conductual para el insomnio ayuda a las mujeres sanas con sofocos a dormir mejor. Se llevó a cabo a través de MsFLASH, una red de investigación financiada por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento que realiza ensayos clínicos aleatorios centrados en aliviar los síntomas molestos más comunes de la menopausia.

El ensayo clínico involucró a más de 100 mujeres del área de Seattle entre las edades de 40 y 65 años con insomnio moderado que experimentaron al menos dos sofocos al día.

A todas las mujeres se les pidió que llevaran diarios para documentar sus patrones de sueño durante todo el estudio, calificando la cantidad, frecuencia y gravedad de sus sofocos al comienzo del estudio, a las ocho semanas y a las 24 semanas.

La mitad de las mujeres fueron seleccionadas al azar para participar en una intervención de terapia cognitivo-conductual que implicó hablar con un entrenador del sueño durante menos de 30 minutos seis veces durante ocho semanas.

Es importante destacar que los especialistas que no son del sueño, un trabajador social y un psicólogo, administraron la terapia, señalaron los investigadores. Antes de realizar las sesiones telefónicas se sometieron a una jornada de formación en técnicas de terapia cognitivo conductual.

“Dado que la intervención fue realizada por teléfono por especialistas que no son especialistas en el sueño, potencialmente podría difundirse ampliamente a través de los centros de salud de la mujer y de atención primaria a mujeres que no tienen buen acceso a clínicas o especialistas en medicina del comportamiento del sueño”, dijo la Dra. Susan McCurry , psicóloga clínica y profesora investigadora de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Washington y primera y correspondiente autora del estudio.

"Dicha intervención sería mucho menos costosa de realizar que los protocolos tradicionales de terapia cognitivo conductual en persona, que generalmente son de seis a ocho sesiones de una hora cada una".

El objetivo de la terapia era llevar a las mujeres al punto en el que constantemente estimaran que estaban dormidas al menos el 85 por ciento del tiempo que estaban en la cama.

Con este fin, se les dio horarios específicos para dormir / despertarse y se les enseñó a limitar el tiempo que pasaban en la cama por la noche, lo que finalmente les ayudó a conciliar el sueño más rápidamente y a permanecer dormidos.

También se les enseñaron reglas de "control de estímulos", que están diseñadas para fortalecer la asociación entre la cama y el sueño, según los investigadores.

“Por ejemplo, se les pidió a las mujeres que no hicieran nada en la cama excepto dormir y tener relaciones sexuales”, dijo McCurry. "Por lo tanto, nada de leer, ver televisión, revisar el correo electrónico o pagar facturas en la cama".

El control de estímulos también enfatiza la importancia de levantarse a la misma hora todos los días y no tomar siestas durante el día.

Las mujeres recibieron un folleto educativo sobre la menopausia y se les dio información sobre cómo el sueño cambia normalmente con la edad. Aprendieron a crear rutinas para la hora de acostarse y un entorno propicio para dormir, como apagar los dispositivos electrónicos al menos 30 minutos antes de acostarse, no beber cafeína o alcohol después de la cena y mantener su habitación a una temperatura ligeramente fresca.

También se les enseñó una técnica llamada "preocupación constructiva" para practicar cuando los pensamientos rumiantes los mantenían despiertos por la noche, informaron los investigadores.

La otra mitad de las mujeres fueron asignadas a una intervención de control de educación sobre la menopausia. También hablaron con un entrenador del sueño con la misma frecuencia y duración que el grupo de terapia cognitiva conductual.

Recibieron información sobre la salud de las mujeres, incluida la dieta y el ejercicio, y cómo se relacionaban con los sofocos y la calidad del sueño. Los entrenadores revisaron sus diarios de sueño semanales con ellos y proporcionaron el mismo folleto educativo sobre la menopausia que recibió el otro grupo.

Sin embargo, los entrenadores no enseñaron estrategias cognitivas como la preocupación constructiva y no hicieron recomendaciones sobre los horarios de sueño / vigilia o la restricción del tiempo en la cama.

“Esta intervención fue de apoyo pero muy no directiva”, dijo McCurry.

Los hallazgos del estudio muestran que las mujeres en el grupo de terapia cognitivo-conductual experimentaron mejoras sostenidas estadísticamente significativas, clínicamente significativas y a largo plazo en el sueño en comparación con las mujeres en el grupo de educación sobre la menopausia.

Las mujeres que recibieron terapia cognitivo-conductual también obtuvieron mejores resultados con respecto a los sofocos. Aunque la frecuencia y la gravedad de sus sofocos no cambiaron, las mujeres informaron que los síntomas vasomotores interferían menos con su funcionamiento diario que antes de recibir dicha terapia.

Los investigadores dijeron que administrar esta terapia por teléfono potencialmente permite que sea una forma eficiente y rentable de llegar a un gran número de mujeres que buscan tratamiento para los problemas del sueño de la mediana edad.

También señalaron que estos resultados apoyan la investigación adicional, como probar la efectividad de la terapia cognitivo-conductual basada en el teléfono para el insomnio en comparación con los enfoques farmacológicos tradicionales.

"Este estudio demuestra que es posible mejorar significativamente el sueño de muchas mujeres que atraviesan la transición menopáusica sin el uso de medicamentos para dormir o terapias hormonales, incluso si los sofocos las despiertan por la noche", dijo Guthrie. "Esta es una buena noticia para millones de mujeres que sufren de falta de sueño en este momento de la vida".

Fuente: Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson