Las pesadillas pueden estar asociadas con autolesiones
La investigación emergente encuentra un vínculo entre las pesadillas y las autolesiones, como cortarse o quemarse uno mismo.
El vínculo entre las pesadillas y el auto-abuso se alinea con estudios anteriores que descubrieron una asociación entre los problemas del sueño, como las pesadillas, el insomnio y los problemas para conciliar el sueño, con el suicidio y el intento de suicidio.
"Estamos viendo alteraciones del sueño relacionadas con tantos trastornos psicológicos, como la depresión y el suicidio", dijo Chelsea Ennis, estudiante de doctorado de la Universidad Estatal de Florida. Ennis es el autor principal del artículo publicado en la revista.Psiquiatría integral.
"Descubrimos que solo las pesadillas estaban relacionadas con las autolesiones".
Ennis ha visto muchas formas de autolesión en su trabajo como terapeuta en la Clínica de Psicología de la Universidad Estatal de Florida en el campus, incluidos pacientes que se cortan, queman o raspan la piel. Algunos usan muchas formas diferentes de lastimarse.
Una de las principales razones por las que las personas se involucran en comportamientos autolesivos es para lidiar con una emoción negativa o algo que se ha vuelto tan molesto que no saben cómo afrontarlo. Como tal, Ennis se preguntó si ese tipo de comportamiento, clínicamente conocido como "autolesión no suicida", estaba relacionado con problemas generales del sueño.
En el estudio, Ennis evaluó si las pesadillas están relacionadas con la autolesión con datos de dos muestras: pacientes en la clínica y estudiantes de pregrado. Ennis encontró un vínculo específico entre las pesadillas y las autolesiones en ambas muestras, incluso después de tener en cuenta la depresión.
Otros problemas del sueño, como el insomnio, no mostraron una conexión con una lesión no suicida.
“Los sueños funcionan para regular y procesar nuestras emociones, por lo que cuando tenemos pesadillas no las estamos procesando adecuadamente”, dijo Ennis. "Es un desglose de lo que se supone que debe suceder en nuestro proceso de regulación emocional".
Ese colapso en la capacidad de una persona para procesar normalmente las emociones negativas podría causar un aumento en la desregulación emocional, incluidas las fluctuaciones severas del estado de ánimo, los arrebatos de ira o la agresión, y esas emociones volátiles pueden aumentar el riesgo de autolesión.
En la investigación, Ennis probó si la desregulación emocional podría explicar el vínculo entre las pesadillas y las autolesiones.
“Descubrimos que la desregulación emocional explicaba por completo la relación entre las pesadillas y las autolesiones”, dijo Ennis.
El estudio encontró que las personas que experimentaban pesadillas más intensas y frecuentes tenían un riesgo 1,1 veces mayor de autolesionarse, lo que, señaló Ennis, era un efecto pequeño. Sin embargo, otro estudio de investigación mucho más grande encontró resultados similares y un riesgo mayor.
Ennis atribuye los hallazgos al hecho de que las pesadillas alteran la capacidad normal de una persona para lidiar con las emociones.
Las pesadillas adoptan muchas formas, pero ciertos temas surgen según la experiencia de una persona. Un evento traumático puede desencadenar pesadillas vívidas y recurrentes que lo despiertan de golpe y hacen que su corazón palpite; Otros temas angustiantes pueden incluir la sensación de caerse de un acantilado o intentar alejarse de una amenaza, pero moverse a cámara lenta.
Si una persona experimenta ese tipo de pesadillas un par de veces a la semana y son perturbadoras, Ennis cree que es una preocupación.
"Si tiene una pesadilla inquietante una vez a la semana, probablemente no sea un problema", dijo Ennis. "Pero si las pesadillas comienzan a interferir con su sueño hasta el punto en que tiene miedo de irse a dormir o siente que no está descansando lo suficiente, entonces es cuando se convierte en un problema".
Y es entonces cuando merece atención médica. Ennis dijo que existen tratamientos simples y efectivos para las pesadillas y otros problemas del sueño, incluida la terapia cognitivo-conductual.
Con un estimado del 17 por ciento de los adolescentes y el 13 por ciento de los adultos jóvenes que sufren conductas autolesivas cada año, así como más de 44,000 estadounidenses que mueren por suicidio, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., Ennis dijo que el problema exige más estudiar.
"Especialmente necesitamos más investigación longitudinal porque tiene sentido que las pesadillas puedan causar desregulación emocional y luego autolesiones", dijo Ennis. "Encaja en el rompecabezas, pero se necesita más investigación en este momento".
Fuente: Universidad Estatal de Florida
