Los opioides y la obesidad conducen a un aumento de las tasas de mortalidad de los hombres blancos, no a la desesperación

Un nuevo estudio encuentra que, contrariamente a otros hallazgos de investigación informados, el suicidio y las muertes relacionadas con el alcohol no tienen la culpa de las tasas de mortalidad más altas entre los hombres blancos de mediana edad.

Esos informes afirman que las “muertes por desesperación” - por suicidio, alcohol y drogas - están aumentando entre los estadounidenses blancos, particularmente los hombres, que enfrentan la falta de oportunidades económicas y un aumento del dolor crónico.

En cambio, el nuevo estudio de investigadores de la Universidad de Colorado en Boulder encuentra que las muertes relacionadas con las drogas entre los hombres blancos de mediana edad aumentaron más de 25 veces entre 1980 y 2014, y la mayor parte de ese aumento ocurrió desde mediados de la década de 1990 cuando Los opioides recetados adictivos se volvieron ampliamente disponibles.

"Encontramos poco apoyo empírico para las explicaciones basadas en el dolor y la angustia del aumento de la mortalidad en la población blanca de Estados Unidos", dijo el autor principal Ryan Masters, profesor asistente de sociología en el Instituto de Ciencias del Comportamiento de la Universidad de Colorado. "En cambio, los recientes aumentos de la mortalidad probablemente se hayan visto influidos por la epidemia de opiáceos en EE.

Masters dijo que las enfermedades metabólicas, incluidas las enfermedades cardíacas, la obesidad y la diabetes, también juegan un papel clave. Después de años de tasas de mortalidad decrecientes por tales enfermedades, gracias a nuevos medicamentos y procedimientos, ese progreso se ha ralentizado para los hombres y se ha estancado para las mujeres, según los hallazgos del estudio.

"En lo que respecta a la mortalidad, estamos empezando a ver las consecuencias reales para la salud de la epidemia de obesidad", dijo.

Los estudiantes de maestría y posgrado Andrea Tilstra y Daniel Simon lanzaron el estudio en la primavera de 2016 después de que otros estudios revelaron que después de años de declive, las tasas de mortalidad en los Estados Unidos habían comenzado a aumentar entre hombres y mujeres blancos no hispanos de mediana edad.

Los estudios de seguimiento sugirieron que tales aumentos fueron impulsados ​​de manera desproporcionada por enfermedad hepática crónica, suicidio y sobredosis, que algunos sugirieron que eran "síntomas de la misma epidemia subyacente" de angustia emocional, inseguridades económicas y dolor crónico.

Un estudio publicado en 2015 en la Actas de la Academia Nacional de Ciencias se refirió a las "muertes por desesperación" entre una "generación perdida cuyo futuro es menos brillante que los que les precedieron".

“La narrativa de la muerte por desesperación se encendió y desde entonces ha comenzado a informar la investigación sobre la mortalidad y la cobertura de los medios, y ha dado forma al diálogo entre los encargados de formular políticas y los políticos. Sin embargo, nuestra investigación muestra que es demostrablemente incorrecta ”, dijo Masters.

Para el nuevo estudio, analizó los datos de mortalidad de EE. UU. Del Centro Nacional de Estadísticas de Salud, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Oficina del Censo de EE. UU. Para hombres y mujeres blancos no hispanos de EE. UU. Entre las edades de 25 y 54 de 1980 a 2014.

Si bien las investigaciones anteriores agruparon a hombres y mujeres, intervalos de edad de 10 años y muertes por drogas, alcohol y suicidio, Masters y su equipo desentrañaron los conjuntos de datos, analizando de forma independiente los géneros, las edades de cada año y las distintas causas de muerte.

También distinguieron entre "efectos de período" en los que los cambios en las tasas de mortalidad eran similares entre todos los grupos de edad, y "efectos de cohorte" en los que los cambios eran exclusivos de los individuos nacidos en un período de tiempo particular.

Surgió un patrón evidente: entre hombres y mujeres de todas las cohortes de edad estudiadas, las muertes relacionadas con las drogas se han disparado.

Por ejemplo, en 1980, 1,4 por 100.000 hombres y 1,76 por 100.000 mujeres murieron por sobredosis de drogas. Para 1998, esas cifras habían subido a 9.5 para los hombres y 3.6 para las mujeres. Para 2014, habían aumentado a 36,5 para los hombres y 24,4 para las mujeres.

Mientras tanto, los investigadores no encontraron "aumentos sustanciales en la mortalidad relacionada con el alcohol en los hombres blancos en ningún momento".

Las tasas de suicidio aumentaron levemente entre 1999 y 2014 para hombres y mujeres. Pero esto se debió en gran parte a los picos entre todos los grupos de edad durante los períodos de recesión económica.

“Esto sugiere que las inseguridades económicas no están aisladas de una sola 'generación perdida'”, dijo Tilstra.

Las tasas de mortalidad relacionadas con las drogas “despegaron en el momento en que los opioides recetados estuvieron disponibles y ha seguido aumentando constantemente desde entonces”, anotó Masters.

Los investigadores, en una investigación aún por publicar, también han analizado las cifras de hombres y mujeres negros y han visto patrones similares de tasas crecientes de abuso de drogas en las cohortes de edad desde fines de la década de 1990.

“No dudamos que tiempos de inseguridad económica pueden tener graves consecuencias para la salud de una población, ni dudamos que el dolor y la angustia pueden plantear graves problemas de salud”, concluyen los investigadores en el estudio, que fue publicado en el Revista Internacional de Epidemiología.

"Sin embargo, tomados en conjunto, nuestros hallazgos sugieren que es poco probable que las tendencias recientes en las tasas de mortalidad de hombres y mujeres blancos en Estados Unidos hayan sido impulsadas por una epidemia de dolor y angustia creciente".

En cambio, los investigadores señalan la prescripción excesiva y el uso indebido de analgésicos a base de opioides, el uso de heroína y un entorno "obesogénico". Dijeron que esperan que sus hallazgos alienten a los legisladores e investigadores a explorar esos factores y sus soluciones más a fondo.

Fuente: Universidad de Colorado en Boulder