Los juegos de computadora pueden ayudar a la memoria en los adultos mayores
Un nuevo estudio ha demostrado que solo un mes de entrenamiento en un nuevo juego de computadora puede ayudar a los adultos mayores a fortalecer la memoria prospectiva, el tipo de memoria necesaria para la planificación, el funcionamiento diario y la vida independiente.
Los adultos mayores que jugaron el juego de entrenamiento cognitivo, llamado Semana Virtual, "más que duplicaron" el número de posibles tareas de memoria realizadas correctamente en comparación con los adultos mayores que realizaron otras actividades, como tomar clases de música, según investigadores del Rotman Research Institute en Baycrest Health Sciences en Toronto, Canadá.
La memoria prospectiva, que se refiere a la capacidad de recordar y llevar a cabo con éxito las intenciones y las actividades planificadas durante el día, tiende a debilitarse con la edad, anotaron los investigadores. Representa entre el 50 y el 80 por ciento de los problemas de memoria cotidianos informados, agregaron.
El estudio incorporó un enfoque de "tren para la transferencia", utilizando una intervención de entrenamiento para que los participantes practiquen la realización de tareas de memoria prospectiva del mundo real en entornos simulados de todos los días y luego evalúen si las ganancias cognitivas se transfieren a un desempeño exitoso en el hogar, explicaron los investigadores.
"A medida que la población mundial envejece, es cada vez más importante desarrollar formas de apoyar el funcionamiento exitoso de la memoria prospectiva para que los adultos mayores puedan seguir viviendo de forma independiente en casa sin la necesidad de atención asistida", dijo el Dr. Nathan Rose, investigador principal de la estudio y ahora es investigador en la Facultad de Psicología de la Universidad Católica Australiana en Melbourne.
"Si bien estos resultados son alentadores, representan un primer paso en la exploración de la eficacia del entrenamiento de la memoria prospectiva con el programa de entrenamiento de la Semana Virtual", agregó el Dr. Fergus Craik, investigador de la memoria con sede en Baycrest y autor principal del artículo, que fue publicado enFronteras en neurociencia humana.
“Quizás el aspecto más emocionante es que la capacitación en el laboratorio resultó en mejoras en las tareas de memoria de la vida real. Esta transferencia de laboratorio a vida ha sido difícil de lograr en estudios anteriores ".
Para el estudio, los investigadores desarrollaron una versión de un juego de mesa computarizado llamado Virtual Week en el que los jugadores simulan el transcurso de un día en un circuito que se asemeja a un tablero de Monopoly.
Los jugadores mueven sus tokens a través de un día virtual. En el camino, tienen que acordarse de realizar varias tareas, como tomar la medicación o sacar la cena del horno en los momentos adecuados.
Los investigadores reclutaron a 59 adultos sanos entre las edades de 60 y 79, que jugaron 24 niveles del juego durante un período de un mes.
La dificultad del juego aumentó a lo largo del entrenamiento en términos de la cantidad de tareas que se deben completar cada día, la complejidad de las tareas y la interferencia con las tareas anteriores. La dificultad se ajustó al nivel de desempeño de cada individuo el día anterior.
Se tomaron medidas prospectivas del rendimiento de la memoria antes de que comenzara el entrenamiento y después, luego se compararon con dos grupos de control; uno de los cuales recibió un programa de entrenamiento cognitivo basado en música y el otro que no recibió ninguna intervención. Los investigadores también desarrollaron una tarea de "devolución de llamada" en la que los participantes tenían que recordar llamar al laboratorio desde casa durante sus actividades diarias.
Los investigadores encontraron grandes ganancias de entrenamiento en el rendimiento de la memoria prospectiva en el grupo que jugó el juego de la Semana Virtual. Además, estas ganancias se transfirieron a mejoras significativas en la memoria prospectiva del mundo real, incluso en tareas como contar los cambios y seguir las instrucciones de los medicamentos, según los investigadores.
Las imágenes cerebrales (EEG) en un subconjunto de los grupos mostraron alguna evidencia de neuroplasticidad (cambios cerebrales) que se correlacionaban para corregir el rendimiento de la memoria prospectiva, informan los investigadores. Estos cambios cerebrales se asociaron particularmente con la capacidad de dejar de continuar con las actividades en curso y cambiar para realizar una acción prevista en el momento adecuado.
Los primeros hallazgos son tan prometedores que los investigadores recibieron una subvención del Australian Research Council, en asociación con Villa Maria Catholic Homes, para hacer un seguimiento del estudio con un gran ensayo de control aleatorio.
El equipo de investigación también recibió una subvención con colegas en el Centro para el Corazón y la Mente del Instituto Mary MacKillop para la Investigación de la Salud de la Universidad Católica Australiana para implementar el programa de entrenamiento cognitivo basado en juegos en pacientes con insuficiencia cardíaca crónica, un grupo que demuestra una perspectiva severa problemas de memoria asociados con el cuidado personal.
Fuente: Baycrest Health Sciences
