Los nuevos comportamientos de salud deben superar el status quo: inercia
Los profesionales de la salud y los formuladores de políticas a menudo se preguntan por qué las personas no siguen el consejo experto de un médico.
No es un problema menor: se estima que el incumplimiento médico aumenta los costos de atención médica en los EE. UU. En $ 100 mil millones por año.
En algunos casos, la razón puede ser que los efectos secundarios de un medicamento en particular sean insoportables o que los regímenes de dosificación sean demasiado complicados. Pero un nuevo estudio sugiere que gran parte del incumplimiento médico se debe a la pura inercia, la tendencia irracional a permanecer en el estado actual, incluso cuando ese estado es indeseable.
En una serie de estudios, Gaurav Suri, Ph.D., y sus colegas de las universidades de Stanford y Tel Aviv probaron si este sesgo de status quo podría resultar en un comportamiento perjudicial y si dicho sesgo podría reducirse con intervenciones mínimas.
En el primer estudio, se les dijo a los participantes que la investigación implicaría recibir descargas eléctricas.
A un grupo se le dijo que debían elegir una de dos opciones: podían presionar un botón para detener la descarga 10 segundos antes, o presionar otro botón para mantener el mismo tiempo de espera.
Como esperaban los investigadores, la mayoría de las personas optaron por superar el shock temprano.
Por el contrario, los participantes a los que se les dijo que podían presionar un botón para disminuir el tiempo si lo deseaban tenían más probabilidades de mantener el status quo: solo alrededor del 40 por ciento eligió presionar el botón para acortar la prueba.
Los investigadores vieron resultados similares cuando les dijeron a los participantes que presionar un botón reduciría la posibilidad de una descarga hasta en un 90 por ciento.
Aquellos participantes que tuvieron que tomar una decisión proactiva para presionar el botón optaron por dejarlo intacto aproximadamente la mitad del tiempo, a pesar de que eso significaba que tenían que soportar descargas que ellos mismos calificaron como altamente indeseables.
Estos estudios demuestran claramente que, cuando se enfrentan a una elección que les obliga a tomar una decisión proactiva, las personas a menudo optan por no hacer nada, incluso cuando las acciones que son fáciles de realizar podrían mejorar notablemente su estado actual.
Curiosamente, los investigadores encontraron que el simple hecho de que los participantes presionen el botón en una prueba temprana los hacía más propensos a presionar el botón en pruebas posteriores.
Esto sugiere que si bien el incumplimiento médico a veces puede ser el resultado de la inacción del paciente, los individuos pueden ser capaces de tomar decisiones productivas sobre su salud si se les da un empujón en la dirección correcta.
Este conocimiento es fundamental a medida que la nación se embarca en un enfoque de salud de la población como el enfoque de la reforma de salud, un esfuerzo para reducir los costos de salud y mejorar la satisfacción del consumidor al enfocarse en la prevención, el bienestar y el empoderamiento individual.
Los resultados del estudio se publican en la revista ciencia psicológica.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
