El acoso y la violencia en el lugar de trabajo pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares

Un nuevo estudio ha encontrado un vínculo entre ser acosado en el trabajo o experimentar violencia en el trabajo y un mayor riesgo de ataques cardíacos y derrames cerebrales.

“Si existe un vínculo causal entre el acoso o la violencia en el trabajo y las enfermedades cardiovasculares, entonces la eliminación del acoso en el lugar de trabajo significaría que podríamos evitar el 5 por ciento de todos los casos cardiovasculares, y la erradicación de la violencia en el trabajo evitaría más del 3 por ciento de todos casos ”, dijo Tianwei Xu, un Ph.D. estudiante de la Universidad de Copenhague en Dinamarca, quien dirigió el estudio.

Para el estudio, los investigadores analizaron datos de 79,201 hombres y mujeres trabajadores en Dinamarca y Suecia, entre las edades de 18 y 65, que no tenían antecedentes de enfermedad cardiovascular (ECV). Los hombres y las mujeres participaron en tres estudios que comenzaron entre 1995 y 2011 y han sido seguidos desde entonces, informaron los investigadores.

Cuando se unieron a los estudios, se les preguntó a los participantes sobre el acoso y la violencia en el lugar de trabajo y con qué frecuencia experimentaban cada uno de ellos. La información sobre la cantidad de casos de enfermedad de los vasos sanguíneos del corazón y el cerebro y muertes se obtuvo de registros nacionales, explicaron los investigadores.

Los investigadores también tomaron en cuenta otros factores que podrían afectar si los participantes se veían afectados por ECV, como el índice de masa corporal, el consumo de alcohol, el tabaquismo, los trastornos mentales, otras afecciones de salud preexistentes, el trabajo por turnos y la ocupación.

Según los hallazgos del estudio, el 9 por ciento de los participantes informaron haber sido acosados ​​en el trabajo, mientras que el 13 por ciento informó haber experimentado violencia o amenazas de violencia en el trabajo durante el año pasado.

Después de ajustar por edad, sexo, país de nacimiento, estado civil y nivel de educación, los investigadores encontraron que aquellos que fueron acosados ​​en el trabajo tenían un 59 por ciento más de riesgo de ECV, mientras que aquellos que experimentaron violencia (o amenazas de violencia) tenían un riesgo 25 por ciento mayor.

Cuanto más acoso o violencia se encontró, mayor será el riesgo de ECV, descubrieron los investigadores.

En comparación con las personas que no sufrieron intimidación, las personas que informaron haber sido intimidadas con frecuencia (el equivalente a haber sido intimidadas casi todos los días) en los últimos 12 meses tenían un 120 por ciento más de riesgo de ECV. Las personas que estaban expuestas con mayor frecuencia a la violencia en el lugar de trabajo tenían un riesgo 36 por ciento más alto de enfermedad cerebrovascular, como un derrame cerebral, que las que no estaban expuestas a la violencia, pero no parecía haber un aumento correspondiente en las enfermedades cardíacas, según los hallazgos del estudio.

Los investigadores descubrieron que el acoso en el lugar de trabajo ocurrió principalmente por parte de colegas (79 por ciento) en lugar de personas fuera de la organización (21 por ciento), mientras que la violencia o amenazas de violencia en el trabajo se originaron principalmente en personas fuera de la organización (91 por ciento), que en dentro (9 por ciento).

Esto, combinado con el hecho de que las personas expuestas con mayor frecuencia a la violencia en el lugar de trabajo no tenían más probabilidades de sufrir una enfermedad cardíaca, sugiere que los trabajadores pueden haber recibido capacitación sobre cómo lidiar con la violencia que encuentran como parte de sus trabajos y pueden estar mejor equipados para lidiar con él y evitar consecuencias a largo plazo, dijeron los investigadores.

“El acoso y la violencia en el lugar de trabajo son factores de estrés social distintos en el trabajo”, dijo Xu. “Solo del 10 al 14 por ciento de las personas expuestas a al menos un tipo de exposición sufrían el otro al mismo tiempo. Estos eventos estresantes están relacionados con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular en una forma de dosis-respuesta; en otras palabras, cuanto mayor es la exposición al acoso o la violencia, mayor es el riesgo de enfermedad cardiovascular ”.

Agrega que los investigadores no pueden concluir de este estudio que se trata de una "relación causal entre el acoso laboral o la violencia en el lugar de trabajo y las enfermedades cardiovasculares".

"Pero proporcionamos evidencia empírica en apoyo de tal relación causal, especialmente dada la vía biológica plausible entre los principales factores estresantes en el lugar de trabajo y las enfermedades cardiovasculares", dijo. “Esto se ve reforzado por la tendencia dosis-respuesta y la solidez de los resultados en varios análisis de sensibilidad. Los estudios experimentales sobre la violencia y el acoso serían muy poco éticos y, por lo tanto, nuestro estudio proporciona la mejor evidencia de esta asociación ".

Añadió que el efecto del acoso y la violencia sobre la incidencia de enfermedades cardiovasculares en la población general es comparable a otros factores de riesgo, como la diabetes y el consumo de alcohol. Esto "destaca aún más la importancia del acoso y la violencia en el lugar de trabajo en relación con la prevención de enfermedades cardiovasculares", dijo.

El estudio fue publicado en The European Heart Journal.

Fuente: Sociedad Europea de Cardiología.