20 minutos de yoga pueden tonificar la mente y el cuerpo
Los investigadores descubrieron que una sola sesión de Hatha yoga mejoró significativamente la velocidad y precisión de los participantes en las pruebas de memoria de trabajo y control inhibitorio.
La mejora en la función cerebral superó el beneficio del ejercicio aeróbico moderado a vigoroso durante la misma cantidad de tiempo.
El estudio evaluó a 30 jóvenes estudiantes de pregrado; los hallazgos aparecen en el Revista de Actividad Física y Salud.
"El yoga es una ciencia y una forma de vida antiguas de la India que incluye no solo movimientos y posturas físicos, sino también respiración y meditación reguladas", dijo Neha Gothe, líder del estudio y estudiante de doctorado en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. "La práctica implica un componente de atención activa o conciencia plena, pero sus beneficios potenciales no se han explorado a fondo".
"El yoga se está convirtiendo en una forma de ejercicio cada vez más popular en los EE. UU. Y es imperativo examinar sistemáticamente sus beneficios para la salud, especialmente los beneficios para la salud mental que puede ofrecer esta forma única de actividad cuerpo-mente", dijo Edward, profesor de kinesiología y salud comunitaria de Illinois. McAuley, Ph.D.
La intervención de yoga implicó una progresión de 20 minutos de posturas de yoga sentado, de pie y supino que incluyeron contracción isométrica y relajación de diferentes grupos musculares y respiración regulada.
La sesión concluyó con una postura de meditación y respiración profunda. Los participantes también completaron una sesión de ejercicio aeróbico en la que caminaron o trotaron en una cinta de correr durante 20 minutos.
Cada sujeto se ejercitó a una velocidad e inclinación adecuadas de la caminadora, con el objetivo de mantener entre el 60 y el 70 por ciento de su frecuencia cardíaca máxima durante toda la sesión de ejercicio.
"Este rango fue elegido para replicar hallazgos anteriores que han mostrado un mejor desempeño cognitivo en respuesta a esta intensidad", informaron los investigadores.
Gothe y sus colegas se sorprendieron al ver que los participantes mostraron más mejoras en sus tiempos de reacción y precisión en las tareas cognitivas después de la práctica de yoga que después de la sesión de ejercicio aeróbico, que no mostró mejoras significativas en la memoria de trabajo y las puntuaciones de control inhibitorio.
“Parece que después de la práctica del yoga, los participantes pudieron concentrar mejor sus recursos mentales, procesar la información rápidamente, con mayor precisión y también aprender, retener y actualizar información de manera más efectiva que después de realizar una sesión de ejercicio aeróbico”, dijo Gothe.
“Los ejercicios de respiración y meditación tienen como objetivo calmar la mente y el cuerpo y mantener alejados los pensamientos que te distraen mientras te concentras en tu cuerpo, postura o respiración. Quizás estos procesos se trasladen más allá de la práctica del yoga cuando intentas realizar tareas mentales o actividades del día a día ".
Muchos factores podrían explicar los resultados, dijo Gothe. “La autoconciencia mejorada que viene con los ejercicios de meditación es solo uno de los posibles mecanismos. Además, se sabe que los ejercicios de meditación y respiración reducen la ansiedad y el estrés, lo que a su vez puede mejorar los puntajes en algunas pruebas cognitivas ”, dijo.
La investigación futura se basará en estos hallazgos y ampliará potencialmente el uso del yoga entre todas las edades.
“La investigación del yoga se encuentra en sus etapas iniciales y con su creciente popularidad en todo el mundo, los investigadores deben adoptar enfoques sistemáticos rigurosos para examinar no solo sus beneficios para la salud cognitiva sino también física a lo largo de la vida”, dijo McAuley.
Fuente: Universidad de Illinois en Urbana-Champaign
