El ejercicio puede retrasar la degeneración cerebral en personas con alto riesgo de Alzheimer
Hacer ejercicio varias veces a la semana puede retrasar el deterioro cerebral en personas con alto riesgo de enfermedad de Alzheimer, según un nuevo estudio del Southwestern Medical Center de la Universidad de Texas (UT) en Dallas.
Los investigadores encontraron que entre las personas con una acumulación de beta amiloide en el cerebro (un sello distintivo de la enfermedad de Alzheimer), aquellos que habían hecho ejercicio regularmente durante un año experimentaron una degeneración más lenta en una región del cerebro crucial para la memoria.
Aunque el ejercicio no previno la eventual propagación de placas amiloides tóxicas a las que se atribuye la muerte de neuronas en el cerebro de los pacientes con demencia, los resultados sugieren una posibilidad intrigante de que los entrenamientos aeróbicos puedan al menos ralentizar los efectos de la enfermedad si la intervención ocurre en las primeras etapas.
Los hallazgos se publican en el Revista de la enfermedad de Alzheimer.
“¿Qué se supone que debes hacer si tienes amiloide aglomerado en el cerebro? En este momento, los médicos no pueden recetar nada ”, dijo el Dr. Rong Zhang, quien dirigió el ensayo clínico. “Si estos hallazgos pueden replicarse en un ensayo más amplio, tal vez algún día los médicos les dirán a los pacientes de alto riesgo que comiencen un plan de ejercicio. De hecho, no hay nada de malo en hacerlo ahora ".
Para el estudio, el equipo de investigación comparó la función cognitiva y el volumen cerebral de 70 participantes de 55 años o más con problemas de memoria. Un grupo hizo ejercicio aeróbico (al menos media hora entre cuatro y cinco veces por semana) y otro grupo solo hizo entrenamiento de flexibilidad.
Ambos grupos mantuvieron habilidades cognitivas similares durante el ensayo en áreas como la memoria y la resolución de problemas. Pero las imágenes cerebrales mostraron que los participantes del grupo de ejercicio que tenían acumulación de amiloide experimentaron una reducción de volumen ligeramente menor en su hipocampo, una región del cerebro relacionada con la memoria que se deteriora progresivamente a medida que la demencia se afianza.
"Es interesante que los cerebros de los participantes con amiloide respondieran más al ejercicio aeróbico que los demás", dijo Zhang, quien realizó el ensayo en el Instituto de Medicina del Ejercicio y el Medio Ambiente. "Aunque las intervenciones no impidieron que el hipocampo se hiciera más pequeño, incluso reducir la tasa de atrofia a través del ejercicio podría ser una revelación emocionante".
Sin embargo, Zhang señala que se necesita más investigación para determinar cómo o si la tasa de atrofia reducida beneficia la cognición. Dirige un ensayo clínico nacional de cinco años que tiene como objetivo profundizar en las posibles correlaciones entre el ejercicio y la demencia.
El ensayo, que incluye seis centros médicos en todo el país, involucra a más de 600 adultos mayores (de 60 a 85 años) con alto riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. El estudio medirá si el ejercicio aeróbico y la ingesta de medicamentos específicos para reducir la presión arterial alta y el colesterol pueden ayudar a preservar el volumen cerebral y las capacidades cognitivas.
"Comprender la base molecular de la enfermedad de Alzheimer es importante", dijo Zhang. "Pero la pregunta candente en mi campo es: '¿Podemos traducir nuestro creciente conocimiento de la biología molecular en un tratamiento eficaz?' Tenemos que seguir buscando respuestas".
Fuente: UT Southwestern Medical Center
