El pánico puede desarrollarse gradualmente a partir del estrés crónico
Los científicos descubrieron que los ataques de pánico pueden no ser una reacción a un evento agudo, sino el resultado de una acumulación gradual y constante de estrés durante un período de semanas.
Los investigadores de la Universidad de Brown querían estudiar cómo el estrés diario, como pelear con un compañero, afecta los síntomas de pánico de un individuo. Sus hallazgos son contradictorios, ya que descubrieron que algunos tipos de eventos estresantes de la vida hacen que los síntomas de pánico aumenten gradualmente durante los meses siguientes, en lugar de aumentar de inmediato.
"Definitivamente esperábamos que los síntomas empeoraran con el tiempo, pero también pensamos que los síntomas empeorarían de inmediato", dijo Ethan Moitra, investigador postdoctoral de la Escuela de Medicina Warren Alpert de la Universidad de Brown.
Pero incluso si los eventos no parecen desencadenar un ataque de pánico inmediato, dijo el Dr. Martin Keller, investigador principal de la investigación, los pacientes, los miembros de la familia o sus psiquiatras deben mantener la guardia alta.
"Si tienen el evento y no se sienten muy diferentes, entonces tal vez la vigilancia por parte del individuo disminuya un poco", dijo Keller. “Con el conocimiento que tenemos, es posible que deba permanecer alerta durante tres meses o quizás más. Esto es algo a lo que debes estar atento ".
En su estudio, la autora principal Moitra, Keller y sus coautores también encontraron que los síntomas de pánico no parecían aumentar antes de los eventos estresantes de la vida, incluso si eran predecibles, como la oficialización de un divorcio.
La investigación se basa en evaluaciones anuales de 418 adultos con trastorno de pánico o trastorno de pánico con agorafobia, que se inscribieron en el Harvard / Brown Anxiety Research Project (HARP) entre 1998 y 2004.
El personal de investigación hizo a los voluntarios preguntas detalladas y estandarizadas sobre eventos importantes en sus vidas y sus niveles de ansiedad. Los hallazgos se publican en el Revista de trastornos afectivos.
El estudio encontró que para los eventos estresantes de la vida en las categorías de "trabajo", como una degradación o un despido, o "amigos / familia / hogar", como una discusión familiar, los síntomas de pánico que tenían una gravedad irregular antes del evento aumentaron constantemente, pero gradualmente durante al menos 12 semanas después.
Si bien los hallazgos sobre el efecto de algunos eventos estresantes de la vida sobre los síntomas de las personas que ya han sido diagnosticadas con trastorno de pánico son nuevos, otros investigadores han relacionado el estrés con los ataques de pánico antes.
Los eventos estresantes están asociados con la aparición del trastorno de pánico en la gran mayoría de los casos, dijo Moitra. En estos casos, las personas con trastorno de pánico pueden anticipar episodios de hiperventilación, que a su vez pueden provocar respuestas de pánico.
Sin embargo, si bien se ha demostrado que algunos eventos estresantes están asociados con cambios en los niveles de síntomas de pánico, se necesita investigación adicional para comprender el papel de los eventos estresantes.
“Esta puede ser una de las razones por las que los trastornos de pánico pueden empeorar”, dijo Moitra.
Fuente: Universidad de Brown
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