¿Es un "sentido de obligación" bueno o malo para una relación?

Estamos en un momento sin precedentes en el que las autoridades piden a las personas que practiquen el distanciamiento social. Un nuevo estudio oportuno analiza las obligaciones que pueden surgir junto con mantenerse conectado, pero socialmente distante. Los expertos explican que cuando muchos practican el “distanciamiento social” del mundo exterior, la gente confía más de lo habitual en sus círculos sociales inmediatos.

Esto puede resultar en nuevos deberes o obligaciones morales percibidas que van desde ir al supermercado a recoger suministros para un vecino anciano o asegurarse de que los padres que viven en un centro de atención a largo plazo reciban la atención adecuada.

Los investigadores del estado de Michigan querían saber si un sentido de obligación beneficia o daña una relación. Aprendieron que, afortunadamente, hay un término medio entre mantener unidas a las personas y arruinar una relación.

"Buscábamos encontrar si la obligación es buena o mala", dijo William Chopik, profesor asistente de psicología en MSU y coautor del estudio.

“Cuando comenzamos, descubrimos que las personas respondían a tipos de obligaciones de diferentes maneras. La gente distinguió entre solicitudes que eran obligaciones masivas y solicitudes que eran simples.Llega este punto en el que la obligación se cruza y comienza a ser perjudicial para las relaciones ".

Según Jeewon Oh, estudiante de doctorado de MSU y coautor del estudio, la obligación es a veces el "pegamento que mantiene unidas las relaciones", pero a menudo tiene connotaciones negativas.

"Descubrimos que algunas obligaciones estaban relacionadas con mayores síntomas depresivos y un aumento más lento del apoyo de los amigos a lo largo del tiempo", dijo Oh. "Sin embargo, otras obligaciones estaban relacionadas con un mayor apoyo y menos tensión por parte de familiares y amigos inicialmente".

Los hallazgos de Chopik y Oh sugieren que hay un punto distinto en el que la obligación empuja a los individuos al borde de sentirse agobiados, lo que puede comenzar a dañar sus relaciones.

“La línea en nuestro estudio es cuando la obligación se cruza y comienza a ser una carga financiera masiva o algo que interrumpe su vida diaria”, dijo Chopik. "Si bien participar en una obligación sustantiva puede beneficiar a otros y hacer que alguien se sienta útil, sigue siendo costoso para el tiempo, la energía y el dinero de una persona".

Hasta ahora, una investigación similar mostró inconsistencias en cómo la obligación impacta las relaciones, lo que Chopik atribuye al espectro de la obligación. Esto se refiere a una escala mediante la cual se puede evaluar la obligación y va desde una obligación leve, como mantenerse en contacto con un amigo, hasta una obligación sustantiva, como prestarle a ese amigo una cantidad considerable de dinero.

“En cierto modo, las obligaciones importantes violan las normas de la amistad”, dijo Chopik. "Curiosamente, esa violación no se ve tanto en las relaciones con los padres o cónyuges".

Chopik explicó que las amistades se consideran relaciones divertidas y de baja inversión que hacen que las personas se sientan bien.

“Nuestras amistades más duraderas continúan porque las disfrutamos. Pero si las obligaciones se acumulan, podría comprometer lo cerca que nos sentimos de nuestros amigos ”, dijo Chopik.

"Debido a que las amistades son una relación de elección, las personas pueden distanciarse de los amigos más fácilmente que otros tipos de relaciones cuando se enfrentan a obligaciones onerosas".

Sin embargo, las obligaciones sustantivas pueden crear tensión en una amistad, ya que tratamos de alentar a nuestros amigos a hacer lo mismo incluso cuando es posible que no puedan hacerlo, dijo Oh.

“Aunque podemos sentirnos bien cuando hacemos cosas por nuestros amigos, y nuestros amigos nos están agradecidos, podemos comenzar a sentir que estamos invirtiendo demasiado en esa relación”, dijo Oh.

En el otro extremo del espectro, la obligación de la luz crea lo que Chopik llama una "norma de reciprocidad".

"Esas obligaciones ligeras nos hacen sentir mejor, nos hacen más felices y fortalecen nuestras relaciones", dijo Chopik. "Existe la sensación de que 'los dos estamos juntos en esto y que ambos hemos invertido algo en la relación'".

Por eso, entre las mejores relaciones, los actos de obligación de bajo nivel no se sienten en absoluto como obligaciones. Los pequeños actos de bondad, que fortalecen los lazos de nuestras relaciones, se realizan sin ningún problema ni carga.

Sin embargo, algunos tipos de relaciones pueden hacer que incluso las obligaciones menores parezcan abrumadoras. Si alguien no tiene una buena relación con uno de sus padres, una llamada telefónica rápida para registrarse no es agradable, es un estorbo.

"Incluso para las cosas que esperaríamos que hicieran los miembros de la familia, algunos en el estudio las hicieron de mala gana", dijo Chopik.

Los hallazgos de Chopik y Oh revelan un espectro de obligaciones tan diverso como las relaciones que uno tiene en la vida.

"Son las pequeñas cosas que haces las que realmente pueden mejorar una amistad, pero pedir demasiado a un amigo puede dañar tu relación", dijo Chopik.

Fuente: Universidad Estatal de Michigan