El peligro de la terapia minorista en estas fiestas ... y más allá

¿Alguna vez te has encontrado comprando algo que no necesitas, solo para hacerte feliz? ¿Gasta más cuando está estresado? La "terapia minorista" es un método de alivio del estrés que muchas personas emplean consciente o inconscientemente. En pocas palabras, es el acto de comprarse algo para mejorar su estado de ánimo cuando se siente deprimido, y puede ser más común de lo que cree.

La terapia minorista (e incluso su prima más intensa, las compras compulsivas) puede ser más común de lo que la gente cree. Un estudio realizado por un investigador de Penn State encuestó a un grupo de compradores habituales, todos los cuales se habían comprado un regalo la semana pasada, y encontró que el 62% de esas compras se habían realizado en un esfuerzo por levantar el ánimo. Otro estudio sobre la demografía de las compras compulsivas encontró que las mujeres y las que eran más jóvenes (finales de la adolescencia) eran más propensas a este comportamiento.

Cómo nos afectan las compras cuando estamos estresados

Cuando estamos bajo estrés, reaccionamos a las compras de manera diferente. Así como naturalmente podemos desear dulces para levantar nuestro estado de ánimo, y respondemos positivamente a otros placeres de la vida, las personas tienden a sentir impulsos más fuertes de comprarse golosinas para mejorar nuestro estado de ánimo cuando están estresadas.

La encuesta de compradores mencionada anteriormente encontró que el 82% solo tenía sentimientos positivos sobre estas compras, y que el impulso positivo del estado de ánimo que siguió a estas compras fue duradero.Esto demuestra que las compras realizadas como un "estímulo" eran en gran medida inmunes a los sentimientos de "remordimiento del comprador".

Sin embargo, cuando este tipo de compras se vuelve más compulsivo, especialmente cuando el dinero es escaso, puede sentirse bastante diferente. Cuando las compras se convierten primaria y crónicamente en un ejercicio de mejora del estado de ánimo, pueden surgir otros problemas. Las consecuencias no deseadas de la compra compulsiva pueden incluir niveles extremos de deuda, ansiedad y frustración, sensación de pérdida de control y conflictos en el hogar.

La obvia paradoja de las compras y el estrés

Debido a que la terapia de compras parece ser una pendiente resbaladiza para muchos, lo que puede comenzar como un estímulo del estado de ánimo relativamente inofensivo podría convertirse en una compulsión que agota las finanzas, causa conflictos y, en última instancia, agrega una cantidad significativa de estrés. Es mejor tener cuidado si se involucra en este tipo de comportamiento, o si otras personas cercanas a usted comienzan a notarlo también. Darse un capricho de vez en cuando está bien (e incluso es una estrategia recomendada para lograr objetivos), pero dejar que sus gastos se salgan de control es obviamente contraproducente para su bienestar general.

Alternativas más saludables a la terapia minorista

Si te dedicas a una pequeña terapia de compras de vez en cuando, especialmente durante la temporada navideña, puede que no sea la forma más eficaz de aliviar el estrés, pero puede ser un buen estímulo para el estado de ánimo si no se convierte en una obligación. Para obtener el mejor beneficio de la terapia de compras con la menor cantidad de consecuencias negativas, muchas personas han encontrado útiles las siguientes estrategias:

Desordenar: En lugar de salir a comprar "cosas" nuevas, puede encontrar la sensación de abundancia que anhela al mirar a través de lo que puede haber olvidado que ya tiene.

Puede convertirlo en una empresa importante (reorganizar todos los armarios de su casa y mover muebles en el proceso) o en un proyecto de 10 minutos (limpiar su cajón de basura). Es posible que descubra cosas que había olvidado que tenía. Al final, lo "nuevo" que obtendrá será un entorno menos desordenado para usar como elija, lo que definitivamente puede ser un estímulo para el estado de ánimo.

Cuenta tus bendiciones: Cultivar un sentido de gratitud por lo que tiene actualmente en su vida puede ayudarlo a sentir una sensación de abundancia, que posteriormente puede disminuir los sentimientos de deseo por la adquisición de más cosas. Mantener un diario de gratitud y escribir sobre lo que aprecias en cada día puede ser una experiencia transformadora.

Contar sus bendiciones la próxima vez que sienta la necesidad de realizar una compra puede ayudar a reducir los antojos de obtener más. Debido a que las compras compulsivas pueden ser un esfuerzo por "llenar un vacío", realizar actividades que lo llenen emocionalmente puede reducir sus ansias de artículos materiales a largo plazo.

Simplemente gaste menos: A veces estás de humor para un capricho, y convencerte de no hacerlo requiere más esfuerzo del que vale la pena. Si se hace con moderación y dentro de sus posibilidades, las golosinas pequeñas pueden levantar el ánimo y no traer una deuda duradera. Ir a tiendas de descuento y comprar un artículo en una oferta extrema a veces puede ser lo ideal. Mejor aún, conseguir algo económico que te permita disfrutar de un "momento" tranquilo (como una taza de té en un café agradable o una vela perfumada que iluminará una habitación) puede ayudarte a sentir que estás disfrutando de un pequeño "Escapar" sin pasar por la borda.

Los psicólogos positivos recomiendan el uso de "pequeños placeres" en la vida, y una pequeña inversión en "terapia minorista" puede complacer a la parte de ti que anhela algo nuevo. Por supuesto, esto se puede hacer sin ir demasiado lejos y sin crear un hábito costoso que no puede permitirse, con la culpa y el estrés adicional que conlleva.

Al igual que con cualquier consejo, si descubre que no puede administrar sus gastos relacionados con el estrés y sospecha que sus compras están fuera de control (no solo durante la temporada alta de vacaciones, sino durante todo el año), es una buena idea hablar a un profesional para obtener apoyo y experiencia adicionales.

Referencias:

• Atalay, A. Selin; Meloy, Margaret G. Terapia minorista: un esfuerzo estratégico para mejorar el estado de ánimo. Psicología y marketing, junio de 2011.
• Dittmar, Helga. Compras compulsivas: ¿una preocupación creciente? Un examen de género, edad y respaldo de valores materialistas como predictores. Revista Británica de Psicología; Noviembre de 2005, vol. 96 Edición 4, p467-491.
• O'Guinn, T. C .; Faber, R. J. Compra compulsiva: una exploración fenomenológica. Revista de investigación del consumidor; Sep89, vol. 16 Edición 2, p147-157.
• Peterson, C. Una introducción a la psicología positiva. Nueva York: Oxford University Press, Inc., 2006.