¿Eres un susurrador natural de gatos?

Para la mayoría de las personas, discernir el estado de ánimo de un gato es algo difícil, pero un nuevo estudio canadiense descubrió que algunas personas son "susurradores de gatos" naturales que se destacan en reconocer el estado de ánimo de los gatos basándose en cambios sutiles en sus expresiones faciales.

Investigadores de la Universidad de Guelph en Ontario reclutaron a más de 6.300 personas de 85 países para ver 20 videos cortos en línea de gatos de una colección de 40 videos, recopilados principalmente de YouTube, y luego completar cuestionarios en línea.

Los videos mostraban a los gatos experimentando estados emocionales positivos (situaciones que los gatos habían buscado, como ser acariciados o darles golosinas), o en estados negativos (como tener problemas de salud o estar en situaciones que los hicieron retroceder o huir).

Cada video se centró en la cara del gato: sus ojos, hocico y boca. Ninguno de los gatos mostró expresiones de miedo, como colmillos desnudos u orejas aplastadas, ya que estas expresiones faciales ya son ampliamente entendidas.

Se pidió a los participantes que juzgaran si cada gato estaba en un estado positivo, uno negativo o si no estaban seguros.

La mayoría de los participantes encontraron la prueba desafiante. Su puntaje promedio fue de 12 sobre 20, algo por encima de la probabilidad. Pero el 13 por ciento de los participantes se desempeñó muy bien, con una puntuación correcta de 15 o mejor, un grupo que los investigadores llamaron informalmente "los susurradores de gatos".

Estas personas tenían más probabilidades de ser mujeres que hombres, y más probabilidades de ser veterinarios o técnicos veterinarios. Los adultos más jóvenes también obtuvieron mejores resultados que los adultos mayores.

"El hecho de que las mujeres en general obtuvieran mejores calificaciones que los hombres es consistente con investigaciones anteriores que han demostrado que las mujeres parecen ser mejores en la decodificación de manifestaciones no verbales de emociones, tanto en humanos como en perros", dijo la profesora Georgia Mason del Campbell Center de la U of G para el Estudio del Bienestar Animal.

Sorprendentemente, ser un amante de los gatos no hizo ninguna diferencia, ya que informar de un fuerte apego a los gatos no necesariamente resultó en una puntuación más alta.

El hallazgo de que algunas personas son hábiles para leer las caras de los gatos sugiere que otros también podrían ser entrenados para hacerlo.

“La capacidad de leer las expresiones faciales de los animales es fundamental para la evaluación del bienestar. Nuestro hallazgo de que algunas personas son sobresalientes al leer estas pistas sutiles sugiere que es una habilidad para la que se puede capacitar a más personas ", dijo el profesor Lee Niel del Centro Campbell para el Estudio del Bienestar Animal de la Universidad de Georgia.

"Es importante poder hacer esto porque podría ayudar a fortalecer el vínculo entre los dueños y los gatos, y así mejorar el cuidado y el bienestar del gato".

El estudio se publica en la revista Bienestar de los animales.

Fuente: Universidad de Guelph