El entrenamiento de conciencia emocional ayuda a los delincuentes juveniles

Una nueva investigación sugiere que un programa de capacitación de dos horas puede generar enormes recompensas sociales al reducir la probabilidad de que los infractores de la ley juveniles intensifiquen su comportamiento delictivo.

Los científicos creen que un curso de conciencia emocional puede hacer que los delincuentes jóvenes sean menos agresivos y reducir la gravedad de sus futuros delitos.

En el primer estudio de este tipo, psicólogos de la Universidad de Cardiff en el Reino Unido registraron una caída del 44 por ciento en la gravedad de los delitos cometidos por reincidentes persistentes. La reducción se experimentó seis meses después de la finalización de un curso diseñado para mejorar la capacidad de los jueveniles para reconocer las emociones de otras personas.

Los hallazgos se publican el MÁS UNO diario.

Se ha publicado mucho anteriormente para sugerir que los adolescentes que muestran un comportamiento antisocial tienen problemas en el reconocimiento facial emocional, en particular el miedo y la tristeza.

En el estudio, los investigadores buscaron mejorar la forma en que los adolescentes perciben estas emociones. Los investigadores creen que, a través del entrenamiento, pueden inculcar en los delincuentes jóvenes un sentido más fuerte de empatía por las víctimas potenciales y, en consecuencia, una reducción de la agresión física y los casos de delitos graves.

Para explorar esta idea, estudiaron las capacidades de reconocimiento de emociones y la actividad delictiva de 50 delincuentes juveniles (con una edad promedio de 16) de Cardiff y Vale of Glamorgan Youth Offending Services (YOS).

Si bien todos los participantes del estudio recibieron su intervención legal que involucraba el contacto con un trabajador social, según lo ordenado por los tribunales, un subgrupo de 24 delincuentes también participó en el entrenamiento de afecto facial del equipo de investigación. La capacitación tenía como objetivo mejorar las capacidades de reconocimiento de emociones de un adolescente y era similar a un programa que se usa normalmente para rehabilitar a pacientes con daño cerebral.

Los delincuentes del subgrupo y los que solo recibieron la intervención legal fueron emparejados por edad, nivel socioeconómico, coeficiente intelectual y antecedentes penales. Durante el estudio, se evaluó dos veces a cada grupo para determinar el rendimiento del reconocimiento de emociones, y se recopilaron datos recientes sobre delitos seis meses después de que se completaron las pruebas.

La autora principal, la profesora Stephanie Van Goozen, de la Facultad de Psicología de la Universidad de Cardiff, dijo: “Un reconocimiento deficiente de las emociones en los niños y adolescentes puede causar un comportamiento antisocial. Nuestro estudio muestra que este reconocimiento puede corregirse utilizando un enfoque que sea rentable y relativamente rápido.

“Nuestros hallazgos respaldan nuestra creencia de que una población de personas, cuya delincuencia combinada produce la mayor parte del daño en las comunidades, puede comportarse de manera menos agresiva con el efecto dominó de provocar una caída significativa en los delitos graves.

“Nos gustaría extender esta investigación a los grupos de edad más jóvenes, particularmente a los niños que corren el riesgo de desarrollar un comportamiento antisocial más adelante en la vida que podría resultar en violencia, abuso de sustancias, problemas de salud y enfermedades psiquiátricas.

"La capacitación en reconocimiento de emociones podría colocar a los niños en un camino mucho más positivo en la vida, uno que no tenga que involucrar delitos graves o violencia contra otros, en beneficio de la sociedad y de ellos mismos".

Los investigadores que midieron la gravedad de los delitos de los participantes utilizaron un sistema de puntuación que iba del uno al ocho: uno indica un delito de orden público, mientras que ocho significa asesinato. La gravedad promedio de la ofensa del subgrupo de entrenamiento de afecto facial fue de 3,75 seis meses antes del entrenamiento, y cayó a 2,08 seis meses después.

El entrenamiento del afecto facial consta de varios niveles de tareas emocionales, donde se requiere que los participantes, entre otros escenarios, identifiquen la expresión emocional de un rostro, describan un evento que les ha hecho sentir esa emoción e imiten la emoción usando un espejo.

Las tareas también incluyen centrarse en características específicas de un rostro emocional y seleccionar la descripción correcta de esa característica entre varias opciones.

La prueba de reconocimiento de emociones consta de 150 diapositivas presentadas en una computadora portátil, que muestran expresiones faciales, que incluyen alegría, tristeza, ira, miedo, disgusto, en diversos grados de intensidad emocional. Los participantes deben adivinar qué emoción se muestra.

Estos hallazgos son consistentes con los resultados de un estudio realizado en la Universidad de Bristol en 2013, en el que los investigadores lograron modificar una tendencia de los jóvenes agresivos a interpretar la ira en expresiones ambiguas. Los participantes informaron sentirse menos agresivos y actuar con menos agresividad durante dos semanas después de la intervención.

Fuente: Universidad de Cardiff / EurekAlert