Las altas expectativas matrimoniales desafían muchas relaciones
Los expertos creen que el cumplimiento de las nuevas expectativas requerirá grandes inversiones de tiempo y energía en la relación conyugal y que, en promedio, los estadounidenses están haciendo inversiones más pequeñas en su relación conyugal que en el pasado.
Esas realidades contradictorias no son un buen augurio para la mayoría de los matrimonios, según Eli Finkel, Ph.D., profesor de psicología en la Kellogg School of Management de la Northwestern University y autor principal del estudio.
Sin embargo, los mejores matrimonios de hoy, aquellos en los que los cónyuges invierten suficiente tiempo y energía en reforzar la relación matrimonial para ayudarse mutuamente a lograr lo que buscan del matrimonio, están floreciendo incluso más que los mejores matrimonios de antaño.
Estudiar las tendencias de las relaciones
En el nuevo estudio, los investigadores querían saber cómo evolucionaron estas tendencias divergentes. Muchos académicos y comentaristas sociales han argumentado que los estadounidenses contemporáneos, a su propio riesgo, esperan más de su matrimonio que en el pasado.
Pero Finkel, quien escribió el artículo en colaboración con los estudiantes graduados de Northwestern Ming Hui, Kathleen Carswell y Grace Larson, no está de acuerdo.
“El problema no es que los estadounidenses esperen más y menos de su matrimonio, sino que la naturaleza de lo que esperan ha cambiado”, dijo Finkel.
"Le están pidiendo menos a su matrimonio con respecto a las necesidades fisiológicas y de seguridad básicas, pero le están pidiendo más a su matrimonio con respecto a las necesidades psicológicas más altas, como la necesidad de crecimiento personal".
Según Finkel, estos cambios a lo largo del tiempo en lo que los estadounidenses buscan en su matrimonio están relacionados con cambios más amplios en las circunstancias económicas y culturales de la nación.
En las décadas posteriores a la Declaración de Independencia de Estados Unidos en 1776, la nación consistía principalmente en pequeñas aldeas agrícolas en las que el hogar era la unidad de producción económica y el trabajo asalariado fuera del hogar era poco común.
Durante esa época, las funciones principales del matrimonio giraban en torno a la satisfacción de necesidades básicas como la producción de alimentos, la vivienda y la seguridad física.
"En 1800, la idea de casarse por amor era ridícula", dijo Finkel.
“Eso no quiere decir que la gente no quisiera el amor de su matrimonio; simplemente no era el objetivo del matrimonio ".
Alrededor de 1850, la nación inició una transición brusca y sostenida hacia la urbanización, y el modelo de matrimonio marido-sostén de familia / esposa-ama de casa se afianzó cada vez más.
Con estos cambios, y a medida que la nación se hizo más rica, las funciones principales del matrimonio giraron menos en torno a las necesidades básicas y más en torno a las necesidades relacionadas con el amor y el compañerismo.
"Sin duda", observó Finkel, "el matrimonio siguió siendo una institución económica, pero la razón fundamental para casarse y lograr la felicidad dentro del matrimonio giraba cada vez más en torno al amor y el compañerismo".
A partir de las diversas revoluciones contraculturales de la década de 1960, surgió un tercer modelo de matrimonio.
Este tercer modelo continuó valorando el amor y la compañía, pero muchas de las funciones principales del matrimonio ahora involucraban ayudar a los cónyuges a participar en un viaje de autodescubrimiento y crecimiento personal.
Tendencias de las relaciones hoy
"En los matrimonios contemporáneos", dijo Finkel, "los estadounidenses esperan que su matrimonio les ayude a 'encontrarse a sí mismos' y a seguir carreras y otras actividades que faciliten la expresión de su yo central".
Finkel cree que los cambios históricos, como que un matrimonio satisfaga las necesidades de uno mismo para el autodescubrimiento y el crecimiento personal, puede producir matrimonios de muy alta calidad.
Sin embargo, tiene dudas sobre si la mayoría de los matrimonios estadounidenses pueden, en la actualidad, cumplir con las nuevas expectativas psicológicas de los cónyuges sobre su matrimonio.
Según Finkel, cuando las funciones principales del matrimonio giraban en torno a la vivienda y la producción de alimentos, no había mucha necesidad de que los cónyuges lograran una comprensión profunda de la esencia psicológica central del otro.
Sin embargo, a medida que las funciones primarias pasaron al amor y luego a la autoexpresión, se volvió cada vez más esencial para los cónyuges desarrollar esa percepción.
"Sin embargo, desarrollar tal conocimiento requiere una gran inversión de tiempo y recursos psicológicos en el matrimonio, sin mencionar las sólidas habilidades de relación y la compatibilidad interpersonal", dijo Finkel.
Los matrimonios que logran alcanzar los objetivos de amor y expresión personal de ambos cónyuges son extremadamente felices, más felices que los mejores matrimonios de épocas anteriores.
Sin embargo, según Finkel, las tasas de divorcio siguen siendo altas y la satisfacción matrimonial promedio entre los matrimonios intactos está disminuyendo levemente, porque la mayoría de los cónyuges simplemente no están dedicando la cantidad de tiempo y la inversión psicológica necesarios para ayudar a las necesidades de amor y autoexpresión de los demás.
Los cónyuges con hijos han reasignado gran parte de su tiempo a la crianza intensiva y los cónyuges sin hijos han reasignado gran parte del tiempo a jornadas laborales más largas.
De hecho, los estadounidenses pasan, en promedio, mucho menos tiempo a solas con su cónyuge que hace varias décadas.
Como tal, existe una desconexión cada vez mayor, en promedio, entre las necesidades que los estadounidenses buscan en su matrimonio para ayudarlos a lograr y los recursos que están invirtiendo para hacer posible la satisfacción de esas necesidades.
La buena noticia es que existen formas relativamente sencillas de permitir que su matrimonio respire. El modelo de asfixia tiene que ver con la oferta y la demanda.
“Puede exigir menos de su pareja, centrándose menos en las necesidades de autoexpresión que requieren muchos recursos, o proporcionar más tiempo y otros recursos al matrimonio”, dijo Finkel.
Señala una opción aparentemente simple, pero muy efectiva, una intervención escrita de 21 minutos que él y sus colegas desarrollaron que podría ayudar a preservar la calidad marital a lo largo del tiempo, en la que los cónyuges escribieron sobre el conflicto en su matrimonio desde la perspectiva de un tercero. que quiere lo mejor para todos los involucrados.
“La idea es que se pueden utilizar mejor los recursos limitados”, dijo Finkel.
“En general, si desea que su matrimonio lo ayude a lograr la autoexpresión y el crecimiento personal, es crucial invertir suficiente tiempo y energía en el matrimonio.
"Si sabe que el tiempo y la energía no están disponibles, entonces tiene sentido ajustar sus expectativas en consecuencia para minimizar la decepción".
El artículo de Finkel, "La asfixia del matrimonio: escalar el monte Maslow sin suficiente oxígeno" aparecerá en la revista Investigación psicológica después en este año.
Fuente: Universidad Northwestern
