La investigación con animales desafía las teorías de la memoria existentes
Una nueva investigación sugiere que los problemas de memoria son más que el resultado de olvidar elementos o eventos encontrados anteriormente.
Los científicos ahora creen que las dificultades de memoria como las que se observan en la demencia pueden surgir porque el cerebro forma recuerdos incompletos que se confunden más fácilmente.
La nueva investigación (utilizando un modelo animal de amnesia), encontró que la capacidad del cerebro para mantener recuerdos completos y detallados está alterada.
Los recuerdos restantes, menos detallados, se confunden con relativa facilidad, lo que aumenta la probabilidad de recordar falsamente información que no se encontró.
Los hallazgos fueron publicados el jueves en la revista. Ciencias.
La Dra. Lisa Saksida, psicóloga experimental de la Universidad de Cambridge, dijo: “Este estudio sugiere que un componente importante de los problemas de memoria en realidad puede ser la confusión entre los recuerdos, en lugar de la pérdida de recuerdos per se.
“Esto concuerda con los informes de distorsiones de la memoria en la demencia; por ejemplo, es posible que los pacientes no apaguen la olla o que no tomen su medicación, no porque hayan olvidado que deben hacer estas cosas, sino porque creen que ya lo han hecho. hecho."
Investigaciones anteriores sobre la memoria encontraron que los animales amnésicos no podían distinguir entre un objeto nuevo y uno viejo. Sin embargo, estos estudios no demostraron si el animal no pudo distinguir entre los objetos porque vio el objeto antiguo como nuevo (olvidó algo que ocurrió), o porque vio el nuevo objeto como antiguo (memoria falsa). .
Para examinar cuál es realmente el caso, los investigadores desarrollaron un nuevo método experimental que les permite analizar las respuestas a los objetos nuevos y viejos por separado. A los animales se les permitió mirar un objeto y luego, después de una hora, se les hizo una prueba de memoria en la que se les mostraba el mismo objeto nuevamente o un objeto nuevo. Los animales normales dedicaron más tiempo a explorar el nuevo objeto, lo que indica que recordaban el antiguo.
Los animales amnésicos, sin embargo, se desempeñaron mal en la tarea de memoria, ya que pasaron la misma cantidad de tiempo explorando el objeto antiguo y el nuevo. Curiosamente, los animales amnésicos exploraron el nuevo objeto menos que los animales normales, lo que indica una memoria falsa del nuevo objeto.
Los investigadores concluyeron que los problemas de memoria eran el resultado de la incapacidad del cerebro para registrar recuerdos completos de los objetos, y que los recuerdos restantes, menos detallados, se confundían más fácilmente.
Los científicos, financiados por el Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas (BBSRC), utilizaron este conocimiento para examinar si podrían mejorar el rendimiento en la tarea de memoria si no hubiera otros recuerdos que confundieran al cerebro. Para hacer esto, colocaron a los animales en un espacio oscuro y silencioso (en lugar del ambiente ajetreado habitual) antes de la prueba de memoria.
Los animales amnésicos que no mostraron recuerdos cuando pasaron el tiempo antes de la prueba de memoria en condiciones normales y ocupadas, mostraron una memoria perfecta cuando pasaron el tiempo antes de la prueba de memoria en un entorno oscuro y tranquilo.
Saksida continuó: “Una cosa que nos sorprendió mucho acerca de nuestros resultados fue el alcance de la recuperación de la memoria, que se logró simplemente reduciendo la información entrante antes de la prueba de memoria.
“Este resultado no solo confunde nuestras expectativas, sino que también nos brinda una comprensión más clara de la posible naturaleza del deterioro de la memoria subyacente a la amnesia y ciertos tipos de demencia, que es fundamental para desarrollar tratamientos más sofisticados y efectivos”.
"Esto también nos dice algo sobre lo perjudicial que puede ser la interferencia de otras cosas cuando intentamos recordar algo, un tema que puede ser cada vez más relevante a medida que el número de distracciones potenciales en nuestra vida diaria parece estar aumentando".
Los investigadores esperan que su investigación pueda conducir a nuevos tratamientos que reduzcan la confusión entre los recuerdos, quizás con el desarrollo de fármacos que puedan mejorar las representaciones complejas y detalladas que se requieren para separar los recuerdos.
Saksida comentó sobre la posibilidad de nuevos tratamientos, afirmando: “Alternativamente, el uso deliberado e intencional de los detalles que diferencian objetos y eventos podría ser una estrategia que podría prolongar la independencia y ayudar a mejorar el funcionamiento diario de los pacientes.
“Aún más emocionante sería la capacidad de desarrollar tratamientos que pudieran detener la enfermedad en las primeras etapas, en lugar de tratamientos que abordan los síntomas una vez que la demencia se ha establecido. La detección temprana del deterioro de la memoria es fundamental para el desarrollo de tales tratamientos, y un Una mejor comprensión de la naturaleza de la discapacidad, como hemos encontrado aquí, es fundamental para una detección tan temprana ".
Fuente: Universidad de Cambridge
