Un nuevo estudio analiza las condiciones físicas relacionadas con la esquizofrenia
Un nuevo estudio financiado por una subvención de $ 4 millones del Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) investigará por qué las personas diagnosticadas con esquizofrenia también sufren una amplia gama de cambios fisiológicos.
“La esquizofrenia es una de las enfermedades mentales más graves, desafiantes e incapacitantes”, dijo el investigador principal Dilip V. Jeste, M.D., de la Facultad de Medicina de UC San Diego.
Caracterizada por síntomas como delirios, pérdida de contacto con la realidad y aislamiento social, esta condición crónica se ha convertido en una de las principales causas de discapacidad y mortalidad prematura en el mundo. Solo en los Estados Unidos, el costo anual total de la esquizofrenia se estima en más de $ 60 mil millones.
Médicos, especialistas en salud mental y científicos llevan mucho tiempo observando que la esquizofrenia es más que una enfermedad cerebral, ya que también afecta a una amplia gama de funciones físicas y presenta un rápido envejecimiento biológico.
Estudios anteriores han sugerido que los cambios fisiológicos observados en todo el cuerpo ocurren a una edad más temprana en personas con esquizofrenia. Por ejemplo, los adultos jóvenes que padecen esta condición mental son propensos a enfermedades asociadas con el envejecimiento, como diabetes y problemas cardiovasculares.
“Aunque la esquizofrenia se ha asociado con un mayor riesgo de suicidio, dos tercios del exceso de muertes en pacientes que padecen esta enfermedad mental se deben a otras causas”, dijo Jeste. "La esperanza de vida de los pacientes con esquizofrenia suele ser de 20 a 25 años más corta que la de las personas no afectadas".
El nuevo estudio examinará directamente el envejecimiento biológico en la esquizofrenia mediante el uso de una batería de entrevistas psiquiátricas y médicas, así como varias técnicas de laboratorio de vanguardia. En el transcurso de cinco años, el equipo seguirá anualmente a más de 250 sujetos, de entre 26 y 65 años.
La razón de la disminución de la esperanza de vida promedio en las personas con esquizofrenia ha sido un misterio durante mucho tiempo. A medida que la atención mental y la atención médica han mejorado para las personas con esquizofrenia, ahora se cree que un argumento anterior que vinculaba el acceso deficiente al tratamiento con la disminución de la esperanza de vida y el envejecimiento prematuro está desactualizado.
Ahora, muchos científicos sospechan que puede haber otros factores más fundamentales involucrados, factores que los investigadores esperan descubrir con el estudio recién financiado.
“A menudo, los estudios carecían del enfoque longitudinal que implica observaciones repetidas durante largos períodos de tiempo”, dijo Jeste. "Además, había una comprensión insuficiente de la biología y la neurociencia subyacentes a la condición en el momento de estos estudios".
Para desentrañar los mecanismos biológicos subyacentes al envejecimiento más rápido, Jeste y sus colegas medirán y analizarán un panel de biomarcadores asociados con la desregulación de la insulina, la inflamación, el estrés oxidativo y el envejecimiento celular.
El último estudio consiste en medir la longitud de los telómeros, regiones de ADN que protegen los extremos de los cromosomas del deterioro y se han relacionado con la longevidad. Además, los investigadores investigarán los efectos de factores relacionados con la cronicidad de la esquizofrenia, como los efectos acumulativos de la medicación.
“Hasta el uno por ciento de los adultos se ven afectados por la esquizofrenia. Al proporcionar nuevos conocimientos sobre los mecanismos de la enfermedad, nuestro estudio podría abrir vías a nuevas terapias e intervenciones para mejorar la salud y la calidad de vida de los pacientes con esquizofrenia ”, dijo Jeste.
Fuente: UC San Diego
