Los frecuentes dolores de estómago de los niños relacionados con la ansiedad y la depresión de los adultos
Los investigadores evaluaron a unos 330 niños con síndrome de dolor abdominal funcional (FAPS) (dolor abdominal sin causa específica) y los compararon con 150 niños sin dolores de estómago.
Las evaluaciones psiquiátricas posteriores (realizadas un promedio de nueve años después) revelaron que el riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad era de cuatro a cinco veces mayor en las personas que sufrían de dolor abdominal cuando eran niños.
Los hallazgos también sugieren que los niños con dolor abdominal tienen un mayor riesgo de depresión adulta. En el estudio, el 40 por ciento de los adultos que tuvieron dolor abdominal cuando eran niños sufrieron depresión durante su vida, en comparación con el 16 por ciento de los adultos del grupo de control.
Aproximadamente el 50 por ciento de los que tenían FAPS cuando eran niños tenían ansiedad social, fobias u otros trastornos de ansiedad mientras crecían o en la edad adulta, en comparación con aproximadamente el 20 por ciento de las personas sin FAPS.
Los hallazgos sugieren que la ansiedad debe tenerse en cuenta al tratar a niños que tienen dolores de estómago frecuentes, dijeron los investigadores.
“No es solo que estén ansiosos por el dolor. Vimos que una vez que el dolor abdominal desapareció, todavía tenían ansiedad clínicamente significativa ”, dijo la Dra. Lynn Walker, investigadora del estudio, profesora de pediatría en la Universidad de Vanderbilt en Nashville.
“Necesitamos abordar juntos el dolor y la ansiedad, y ayudar a los niños a afrontar mejor su malestar”, dijo Walker.
Los dolores de estómago son comunes en los niños, pero algunos niños que por lo demás están sanos tienen dolores de estómago "médicamente inexplicables", a veces varias veces al día. A medida que los niños crecen, el dolor suele disminuir, pero aún puede interferir con sus vidas normales, dificultando la asistencia a la escuela o el juego con otros niños.
“Es más probable que los niños se queden en casa, se retrasen en el trabajo escolar y ya no estén conectados con sus amigos, lo que con el tiempo puede generarles mucho estrés”, dijo Walker.
Los dolores de estómago inexplicables también pueden ser una fuente de estrés para los padres, quienes pueden volverse demasiado protectores, provocando aún más preocupación en el niño de que algo pueda estar mal.
"Una vez que el médico ha realizado la evaluación adecuada y dice que realmente no hay nada grave aquí, los padres deben comenzar a comportarse más como un entrenador y alentar a los niños a continuar con sus actividades, en lugar de tenerlos en casa".
La causa de FAPS aún se desconoce, pero se cree que el sistema nervioso podría jugar un papel.
"No es que el dolor no sea real", dijo Walker, pero podría ser que el cerebro no responda adecuadamente a las sensaciones que vienen del intestino.
“Tenemos una habilidad natural para rechazar la señal de dolor una vez que lo que está mal se ha curado, o si no hay nada malo. Las personas que están ansiosas tienen más dificultades para apagar el sistema de alarma ”, dijo.
Los participantes del estudio experimentaron tanto ansiedad como dolor abdominal en la infancia, y los investigadores no pudieron identificar cuál fue primero. Quizás algunos niños están genéticamente predispuestos a tener tanto ansiedad como hipersensibilidad al dolor, dijeron.
Otra posibilidad es que un dolor de estómago pueda desencadenar estrés en algunos niños, lo que a su vez los hace más observadores y atentos a las molestias menores, alimentando así un círculo vicioso, dijo Walker.
"Creemos que el dolor crónico se trata mejor de manera multidisciplinaria, en la que no solo hay que buscar una enfermedad, sino que también se examinan los aspectos emocionales y psicológicos de la misma, y se abordan todos juntos de manera integrada". ella dijo.
Fuente: Pediatrics
