Se encuentran conexiones cerebrales débiles en personas con trastorno de ansiedad
Los cerebros de las personas con trastorno de ansiedad generalizada (TAG) tienen conexiones más débiles entre una región del cerebro a cargo de la respuesta emocional y la amígdala.
Esto sugiere que el "botón de pánico" del cerebro puede ser presionado crónicamente debido a la falta de regulación, según un nuevo estudio de imágenes de la Universidad de Wisconsin-Madison.
El TAG, que se caracteriza por una preocupación excesiva e incontrolable, afecta a casi el 6 por ciento de la población.
Los hallazgos apoyan la hipótesis de que la reducción de las comunicaciones entre las partes del cerebro da como resultado la ansiedad extrema que sienten las personas con TAG, dijo el autor principal Jack Nitschke, Ph.D., profesor asociado de psiquiatría.
Para el estudio, dos tipos de exploraciones mostraron que la amígdala, que desencadena la respuesta de "lucha o huida", parece tener conexiones de "materia blanca" más débiles con la corteza cingulada prefrontal y anterior, el centro de regulación emocional.
Se utilizaron dos tipos de imágenes, imágenes con tensor de difusión (DTI) y resonancia magnética funcional (fMRI), en los cerebros de 49 pacientes con TAG y 39 voluntarios sanos.
En comparación con los participantes sanos, las exploraciones revelaron que los cerebros de los individuos con TAG tenían conexiones reducidas entre la corteza cingulada anterior y prefrontal y la amígdala.
Estas conexiones pasaron por fascículo uncinado - un camino de "materia blanca" que conecta estas regiones del cerebro. Esta conectividad reducida no se encontró en otros tractos de materia blanca en otras partes del cerebro.
“Sabemos que en el cerebro, si usas un circuito, lo construyes, de la misma manera que construyes músculo con el ejercicio”, dijo Nitschke.
Surge la pregunta de si esta conexión débil da como resultado la ansiedad y la preocupación defensivas extremas que son el sello distintivo del TAG, porque la corteza cingulada anterior es incapaz de decirle a la amígdala que se "relaje".
También sugiere que la terapia conductual, en la que los pacientes aprenden a intentar regular conscientemente esta emoción, ayuda a reducir la ansiedad al fortalecer la conexión.
"Es posible que esto sea exactamente lo que estamos haciendo cuando enseñamos a los pacientes a regular sus reacciones a los eventos negativos que surgen en la vida de todos", dice Nitschke.
"Podemos ayudar a desarrollar la tolerancia de las personas a eventos futuros incontrolables enseñándoles a regular sus emociones a la incertidumbre que rodea a esos eventos".
La investigación se publica en el Archivos de psiquiatría general.
Fuente: Universidad de Wisconsin-Madison
