Cómo los padres pueden ayudar a los niños a superar los problemas con sus compañeros

Un nuevo estudio muestra que los padres pueden actuar como entrenadores sociales para sus hijos durante la transición a la escuela secundaria, ofreciendo apoyo y consejos cuando los niños enfrentan una serie de desafíos, como el rechazo de los compañeros, el acoso y los conflictos con los amigos.

Sin embargo, investigadores de la Universidad de Illinois encontraron que el tipo de entrenamiento que funciona depende del niño. Algunos quieren que los padres ofrezcan sugerencias específicas, mientras que otros quieren ser más autónomos y resolverlo por su cuenta.

En el estudio reciente, los investigadores informan sobre la conexión entre cómo las madres aconsejan a sus hijos que respondan a escenarios específicos de estrés de los compañeros y las respuestas de los jóvenes al estrés durante las conversaciones sobre experiencias reales de los compañeros. También identifican lo que las madres hacen o dicen que es particularmente útil para ayudar a sus hijos con este momento estresante.

“Mientras pensamos en la transición a la escuela secundaria, estamos analizando hasta qué punto las madres alientan a sus hijos a utilizar estrategias de afrontamiento activas y comprometidas, como la resolución de problemas, la búsqueda de ayuda o la reformulación o el pensamiento situación de manera menos amenazante o negativa ”, dijo la Dra. Kelly Tu, profesora asistente de desarrollo humano y estudios familiares.

El estudio también analiza cómo las madres pueden reconocer que sus hijos están pasando a la adolescencia y buscan más autonomía e independencia.

“Queríamos examinar hasta qué punto las madres están dando un paso atrás, diciendo: 'Voy a dejar que manejes esto a tu manera, lo que crees que es mejor o lo que funciona para ti'”, dijo Tu.

Las madres y sus hijos participaron en el estudio durante la transición del quinto al sexto grado.

A las madres se les ofrecieron escenarios hipotéticos de estrés entre pares, como exclusión de pares, victimización o acoso entre pares y ansiedad por conocer nuevos compañeros, así como una variedad de sugerencias de afrontamiento. Se pidió a las madres que informaran sobre cómo aconsejarían normalmente a sus hijos que respondieran.

Los investigadores también observaron conversaciones entre los niños y sus madres sobre situaciones reales de estrés entre compañeros. Los temas comunes que se discutieron incluyeron estar cerca de niños que son groseros, tener problemas con un amigo y ser acosados, molestados o molestados por otros niños.

Durante las conversaciones, los investigadores midieron el nivel de conductancia de la piel (la actividad eléctrica que ocurre en la piel como parte del sistema fisiológico de respuesta al estrés de "lucha o huida") de las manos de los niños.

"Evaluamos la excitación fisiológica de los jóvenes durante estas discusiones de resolución de problemas para examinar cómo los diferentes niveles de reactividad pueden indicar diferentes necesidades del adolescente", dijo Tu.

Por ejemplo, una mayor reactividad durante las conversaciones puede reflejar niveles más altos de excitación fisiológica o ansiedad al recordar esa experiencia estresante y hablar con su madre. Una menor reactividad podría servir como indicador de la insensibilidad de los jóvenes a la experiencia estresante.

Y estos diferentes patrones de respuesta pueden requerir diferentes enfoques de crianza, según los investigadores.

"Descubrimos que las sugerencias activas y comprometidas de las madres para afrontar situaciones eran más beneficiosas para los jóvenes de baja reactividad", dijo Tu. “Es posible que los jóvenes de baja reactividad no presten atención a las señales en estas conversaciones sobre las experiencias estresantes o desafiantes de sus compañeros, por lo que pueden comportarse de maneras inesperadas, no normativas o inapropiadas. Pero cuando los padres les dan consejos específicos sobre cómo manejar situaciones desafiantes con los compañeros, esto parece ser útil ".

Sin embargo, el mismo enfoque activo y comprometido predijo un peor ajuste para los niños que mostraban una mayor excitación.

"En cambio, las sugerencias autosuficientes en realidad predijeron un mejor ajuste para estos niños", dijo Tu.

“Estos hallazgos son interesantes porque sugieren que un proceso de varios pasos podría funcionar mejor para los niños que exhiben una alta excitación fisiológica relacionada con los problemas de sus compañeros. Si estás ansioso o estresado, y tus padres te dicen que enfrentes el problema de frente, eso podría generar más ansiedad ", continuó Tu.

"Pero cuando un padre le da a un joven muy excitado más autonomía sobre cómo lidiar con el factor estresante de los compañeros, esto parece ser más beneficioso porque los padres les están dando más espacio y tiempo para resolver la situación a su manera".

El estudio fue publicado en la Revista de psicología del desarrollo aplicada.

Fuente: Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y Ambientales de la Universidad de Illinois