Comer más alimentos con colina durante el embarazo estimula el cerebro del bebé

Cuando las mujeres embarazadas consumen cantidades suficientes del nutriente colina durante el embarazo, sus hijos obtienen beneficios cognitivos duraderos, según un nuevo estudio.

La colina, que se encuentra en las yemas de huevo, carnes rojas magras, pescado, aves, legumbres, nueces y verduras crucíferas, tiene muchas funciones, pero este estudio se centró en su papel en el desarrollo del cerebro prenatal, según investigadores de la Universidad de Cornell.

Los investigadores dijeron que utilizaron un diseño de estudio riguroso para mostrar beneficios cognitivos en los bebés de mujeres embarazadas que consumieron cerca del doble de la cantidad de colina actualmente recomendada todos los días durante su último trimestre.

"En modelos animales que utilizan roedores, existe un acuerdo generalizado de que complementar la dieta materna con cantidades adicionales de este único nutriente tiene beneficios de por vida sobre la función cognitiva de la descendencia", dijo la Dra. Marie Caudill, profesora de ciencias nutricionales y primera autora del estudio. "Nuestro estudio proporciona alguna evidencia de que se encuentra un resultado similar en humanos".

El hallazgo es importante porque la colina tiene una gran demanda durante el embarazo, sin embargo, la mayoría de las mujeres comen menos de los 450 miligramos recomendados por día, anotó.

“Parte de eso se debe a las tendencias y prácticas dietéticas actuales”, dijo el Dr. Richard Canfield, psicólogo del desarrollo de la División de Ciencias Nutricionales y autor principal del estudio. "Hay muchos alimentos ricos en colina que tienen mala reputación en estos días".

Los huevos, por ejemplo, tienen un alto contenido de colesterol, y los profesionales de la salud, incluidos los del gobierno, han advertido que las mujeres embarazadas consuman huevos poco cocidos, lo que puede disuadir a las mujeres de comerlos por completo, aunque esos riesgos son bajos para los huevos pasteurizados o cocidos. , Dijo Canfield. Las carnes rojas a menudo se evitan por su alto contenido de grasas saturadas y el hígado no se come comúnmente, agregó.

En este estudio, 26 mujeres se dividieron al azar en dos grupos y todas consumieron exactamente la misma dieta. La mitad de las mujeres recibió 480 mg al día de colina, un poco más que el nivel de ingesta adecuado, y la otra mitad recibió 930 mg al día.

La ingesta de colina y otros nutrientes estaba estrictamente controlada, lo cual era importante ya que el metabolismo de la colina y sus funciones pueden superponerse con nutrientes como la vitamina B12, el ácido fólico y la vitamina B6, explicaron los investigadores.

“Al asegurarnos de que todos los nutrientes se proporcionaran en cantidades iguales, podíamos estar seguros de que las diferencias en los bebés se debían a su ingesta de colina”, dijo Caudill.

Canfield y la coautora Laura Muscalu, profesora del Departamento de Psicología del Ithaca College, evaluaron la velocidad de procesamiento de la información infantil y la memoria visuoespacial a los cuatro, siete, 10 y 13 meses de edad.

Calcularon el tiempo que tardaba cada bebé en mirar hacia una imagen en la periferia de la pantalla de una computadora, una medida del tiempo que tarda una señal en producir una respuesta motora. Se ha demostrado que la prueba se correlaciona con el coeficiente intelectual en la infancia, explicaron los investigadores.

Además, la investigación de Canfield y otros muestra que los bebés que demuestran velocidades de procesamiento rápidas cuando son pequeños generalmente continúan siendo rápidos a medida que envejecen.

Si bien los bebés de ambos grupos mostraron beneficios cognitivos, las velocidades de procesamiento de la información fueron significativamente más rápidas para el grupo de madres que consumieron 930 mg al día en comparación con el grupo que tomó 480 mg al día durante el mismo período, según los hallazgos del estudio.

Aunque el estudio tiene una muestra pequeña, sugiere que las recomendaciones actuales para la ingesta diaria de colina pueden no ser suficientes para producir capacidades cognitivas óptimas en la descendencia, dijo Canfield.

Las recomendaciones actuales de ingesta de colina se basan en las cantidades necesarias para prevenir la disfunción hepática y se extrapolaron de estudios realizados en hombres, en parte porque ningún estudio había investigado los requisitos durante el embarazo, anotaron los investigadores.

El estudio fue publicado en la Revista de la Federación de Sociedades Americanas de Biología Experimental.

Fuente: Universidad de Cornell