El teletrabajo puede ayudar a los empleados a mantener la moral sin pérdida de productividad

A pesar de que vivimos en un mundo hiperconectado, a los empleadores todavía les preocupa que la productividad se vea afectada negativamente por el teletrabajo.

Un nuevo estudio puede calmar las preocupaciones ya que los investigadores de la Universidad de Illinois descubrieron que el teletrabajo produce efectos positivos para dos medidas importantes del desempeño de los empleados.

Además, los investigadores descubrieron que la capacidad de teletrabajo puede producir fuertes efectos positivos para algunos empleados.

Ravi S. Gajendran, profesor de administración de empresas, cree que su investigación muestra que el teletrabajo está asociado positivamente con mejoras en el desempeño basado en tareas y contexto.

Prácticamente, los beneficios se refieren al comportamiento organizacional de un empleado o sus contribuciones para crear un ambiente de trabajo positivo, cooperativo y amigable.

"Después de que Yahoo cambió su política de teletrabajo, esta pregunta de '¿Es el teletrabajo bueno para el rendimiento?' Salió a la luz", dijo.

“En ese momento, hubo mucho debate al respecto, pero había muy poca evidencia disponible. Bueno, ahora tenemos alguna evidencia que dice que los teletrabajadores tienen un buen desempeño, así como buenos compañeros de trabajo en el trabajo ".

Para el estudio, Gajendran y los coautores David A. Harrison de la Universidad de Texas en Austin y Kelly Delaney-Klinger de la Universidad de Wisconsin en Whitewater desarrollaron un marco teórico que vincula el trabajo a distancia con el desempeño de los empleados.

Analizaron datos de campo de 323 empleados y 143 supervisores emparejados en una variedad de organizaciones.

“Sus hallazgos deberían disipar cualquier preocupación de la alta gerencia sobre el codiciado arreglo de trabajo”, dijo Gajendran.

“Aunque descubrimos que el efecto positivo del teletrabajo fue modesto, incluso un pequeño efecto positivo es un gran problema, porque muchos empleadores asumen lo peor al trabajar de forma remota”, dijo Gajendran.

"Incluso si no hubiera ningún efecto, si el estudio encontrara que el teletrabajo esencialmente no causa daño, que no es diferente a estar en la oficina, eso en sí mismo sería un hallazgo".

Según el estudio, los teletrabajadores quieren ser vistos como "buenos ciudadanos" de la empresa para justificar sus acuerdos laborales flexibles.

"Se sienten obligados a ir más allá para hacer más visible su presencia laboral, para darse a conocer como activos", dijo Gajendran.

“De hecho, casi compensan en exceso al ser más útiles, porque saben en el fondo de sus mentes que su arreglo especial podría desaparecer fácilmente. Así que devuelven un poco más a la organización ".

El esfuerzo adicional también podría ser una muestra genuina de agradecimiento, dijo Gajendran.

“Su pensamiento podría ser: 'Mi jefe me está dando algo especial, tengo que corresponder y devolver un poco'”, dijo.

“Nuestros datos no distinguen eso, pero imagino que es posible. Si está trabajando de forma remota, no quiere que sus compañeros de trabajo se resientan por ese arreglo. Quieres que sigan pensando que eres útil. No querrás estar 'fuera de la vista, fuera de la mente' ".

El estudio también encontró que permitir que un trabajador que tiene una buena relación con su jefe trabaje a distancia no necesariamente mueve mucho la aguja en el desempeño laboral.

“No daña el rendimiento; sigue siendo el mismo ”, dijo Gajendran. "Es esencialmente plano. Para esos trabajadores, es el statu quo ".

Pero si un trabajador no tiene una buena relación con su jefe, resulta que el teletrabajo realmente funciona para mejorar su desempeño.

"Cuando la relación empleado-empleador es tensa, y luego el jefe dice: 'Está bien, te voy a permitir trabajar desde casa', mejora el desempeño del empleado, posiblemente porque se siente más en deuda con su jefe", dijo. dijo.

Por el contrario, si un empleado tiene una excelente relación con su jefe y este le da la opción de trabajar a distancia, "es solo una ventaja más para un empleado estrella", dijo Gajendran.

"Pero para alguien que no tiene la mejor relación con su supervisor, obtener este arreglo de trabajo especial es importante", dijo.

“El empleado está motivado para retribuir y trabajar más duro para asegurarse de que no se le quite el arreglo. De modo que su rendimiento en realidad mejora ".

Gajendran ha estudiado previamente la relación empleador-empleado a través del lente del "intercambio líder-miembro", que implica cultivar la confianza, la lealtad, la retroalimentación del desarrollo y el apoyo entre un líder y un miembro del equipo.

Aunque es más probable que los gerentes extiendan los privilegios de teletrabajo solo a los subordinados que ocupan un lugar alto en la escala de “intercambio líder-miembro” (LMX), es probable que el teletrabajo mejore la tarea y el desempeño contextual de los subordinados que ocupan un lugar bajo en la escala.

“Parece una obviedad que los supervisores deberían otorgar privilegios de teletrabajo a los empleados de alto LMX, a aquellos en quienes los gerentes y supervisores confían y creen que son dignos de recibir privilegios especiales”, dijo.

“Pero a la luz de la evidencia de nuestro estudio, que sugiere que el teletrabajo tiene un efecto positivo aún mayor en los empleados que no tienen la mejor relación con sus supervisores, es posible que sea necesario repensar las políticas de elegibilidad para garantizar que los empleados con LMX bajo también tengan la oportunidad de acceder a acuerdos de trabajo virtuales ".

La otra pregunta que los investigadores consideraron cuando a los trabajadores se les permite trabajar a distancia es qué sucede con el "desempeño contextual" de un empleado, también conocido como su comportamiento de ciudadanía organizacional.

Esta perspectiva abarca todo, desde ser un colega colaborador, servicial y considerado, hasta ser un empleado dedicado que trabaja duro, toma la iniciativa y sigue las reglas de la organización.

Los investigadores descubrieron que, en algunas circunstancias, el trabajo a distancia puede mejorar ese aspecto del trabajo.

“Además de hacer bien su trabajo, el comportamiento ciudadano es, '¿Es útil a los demás? ¿Eres un miembro dedicado de la organización? ¿Estás comprometido? '”, Dijo Gajendran.

“Todas esas cosas son más difíciles de demostrar si eres un teletrabajador. Pero nuestra investigación muestra que el teletrabajo tiene efectos positivos no solo para el desempeño basado en tareas de un empleado, sino también para su desempeño contextual en el entorno laboral mismo ".

Aunque está relativamente extendido, el teletrabajo no es la norma en la mayoría de los lugares de trabajo, ni es un beneficio que se otorga automáticamente a los empleados destacados.

“Un empleado no solo tiene que solicitarlo, también tiene que ser aprobado para ello, para que todo el proceso lo haga parecer especial”, dijo Gajendran. "Y cuando a un empleado se le permite trabajar a distancia, siente una deuda de gratitud con la organización".

Pero, ¿importa si todo el mundo está recibiendo un trato especial o si solo unos pocos pueden trabajar a distancia?

"Resulta que si todo el mundo lo está entendiendo, entonces se ve como menos especial y el entusiasmo al respecto disminuye", dijo Gajendran. “El empleado lo ve como una parte normal de la vida laboral, por lo que no cree que sea necesario ir más allá para justificarlo.

Pero si es un beneficio que solo se otorga a un grupo selecto de personas, entonces piensan: "Oye, esto es importante".

La libertad y la autonomía que conlleva se valoran, y eso es más motivador, lo que aumenta el rendimiento y, por lo tanto, hace que el empleado sea un mejor ciudadano de la organización ".

Gajendran advierte que la investigación no pesa sobre quién y qué tipo de negocio debería permitir el teletrabajo.

"Simplemente estamos tratando de decir que todo depende del contexto en el que se desarrolle, y ciertas circunstancias más que otras dictan cuándo sería beneficioso", dijo.

El estudio aparecerá en la revista Psicología del personal.

Fuente: Universidad de Illinois