Los estereotipos socavan el rendimiento matemático en las mujeres, pero los efectos a menudo no se reconocen
Un nuevo estudio sugiere que los estereotipos sobre la capacidad de las mujeres en matemáticas afectan negativamente su desempeño.
En un giro, el estudio también encontró que tanto hombres como mujeres creen erróneamente que esos estereotipos no socavarán el rendimiento matemático de las mujeres, sino que las motivarán a desempeñarse mejor.
"Las implicaciones de este estudio van más allá del aula hacia los muchos otros entornos sociales donde los estereotipos negativos sobre las mujeres juegan un papel", dijo la psicóloga social de la Universidad de Indiana Kathryn L. Boucher, investigadora asociada postdoctoral en el Departamento de Artes y Ciencias de la Universidad Bloomington de Indiana. de Ciencias Psicológicas y Cerebrales.
“Nos obligan a preguntarnos si las personas que no se ven afectadas por estereotipos similares pueden reconocer y encontrar formas de reducir su impacto de manera eficaz. También pone en perspectiva el enorme desafío de eliminar los efectos de los estereotipos a pesar de la creciente conciencia sobre su daño a las mujeres y la sociedad ”.
Un ejemplo reciente de "amenazas estereotipadas" que señalan los investigadores es una demanda presentada por la capitalista de riesgo Ellen Pao alegando años de prácticas y actitudes discriminatorias basadas en el género que, según ella, impidieron su avance en una empresa de capital de riesgo de Silicon Valley.
"Este estudio tiene importantes implicaciones para las mujeres en entornos tecnológicos y empresariales, donde las habilidades de las mujeres se ven impugnadas regularmente por estereotipos negativos", dijo Mary C. Murphy, profesora asistente en el Departamento de Ciencias Psicológicas y Cerebrales de la Universidad de Indiana en Bloomington, quien supervisó el estudio. .
“Estos son los lugares donde es más probable que las mujeres experimenten amenazas estereotipadas, y si sus supervisores y compañeros de trabajo no pueden anticipar cómo estas amenazas interfieren con el desempeño, es un problema grave. Es una de las formas en que las mujeres terminan subrepresentadas en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas ".
Según los investigadores, el objetivo principal del estudio era averiguar si los observadores podían reconocer la ansiedad y el bajo rendimiento que experimentan las mujeres cuando se las juzga bajo estereotipos negativos.
Para el estudio, más de 150 personas, divididas casi en partes iguales entre hombres y mujeres, recibieron 10 minutos para resolver siete problemas matemáticos difíciles en una computadora sin papel de borrador.
Antes de completar la prueba, se introdujo un estereotipo negativo sobre las mujeres al decirles a los participantes que los investigadores estaban tratando de averiguar por qué las mujeres son generalmente peores en matemáticas que los hombres.
A la mitad de los participantes se les dijo que se les pediría que resolvieran problemas de matemáticas y respondieron a una encuesta sobre su desempeño esperado; a la otra mitad se les dijo que simplemente se les pediría que pronosticaran cómo pensaban que las mujeres se sentirían en esta situación de presentación de exámenes y cómo se desempeñarían en el examen.
El experimento confirmó estudios anteriores al encontrar que las mujeres que tomaron el examen se desempeñaron peor e informaron una mayor ansiedad y menores expectativas sobre su desempeño en comparación con los hombres cuando se introdujeron estereotipos negativos sobre el género al comienzo del experimento.
Pero el estudio fue más allá de investigaciones anteriores al medir también las percepciones de hombres y mujeres sobre la experiencia de las personas que realmente actúan en estas condiciones, según los investigadores.
Lo que encontraron los investigadores fue que las expectativas no coincidían con la realidad: mientras que ambos sexos esperaban que las mujeres sometidas a pruebas experimentaran una mayor ansiedad y presión para desempeñarse bajo la influencia de estereotipos de género negativos, también esperaban que las mujeres superaran con éxito estos obstáculos. No anticiparon que la mayor ansiedad socavaría el rendimiento, anotaron los investigadores.
Además, esta percepción errónea se produjo tanto en hombres como en mujeres, según los investigadores. Las mujeres eran casi igualmente propensas a sobreestimar el desempeño de otras mujeres bajo la amenaza del estereotipo.
Los participantes del estudio informaron que pensaban que los estereotipos negativos funcionarían como un "desafío motivador", aunque las mujeres que realmente realizaron los problemas de matemáticas no informaron este nivel de motivación cuando se les preguntó sobre su desempeño.
Las consecuencias de estas percepciones erróneas son significativas, dijo Boucher. La desconexión entre la realidad y la percepción en estos escenarios podría traducirse en un menor apoyo a los programas y políticas que mitigan el impacto de los estereotipos de género negativos, ya que las personas no creen que afecten el desempeño en el mundo real, señaló.
“Si bien muchos factores pueden afectar el desempeño fuera de un entorno controlado, ya sea en el aula o en la sala de juntas, es poco probable que los evaluadores de desempeño consideren actualmente los estereotipos negativos sobre las mujeres como una causa grave de desempeño deficiente, por lo que es poco probable que tomen medidas para reducirlos ”, dijo Boucher.
“Sin embargo, la aplicación cuidadosa de los hallazgos de este estudio podría ayudar a abordar las brechas de rendimiento de las mujeres y aumentar su representación en los campos en los que están más estereotipadas negativamente. Reconocer el problema es el primer paso para abordarlo ".
El estudio fue publicado en la Revista de psicología social experimental.
Fuente: Universidad de Indiana
