Las pruebas de resonancia magnética funcional y electroencefalograma pueden detectar la conciencia en pacientes con traumatismo cerebral grave
La resonancia magnética funcional (fMRI) y la electroencefalografía (EEG) pueden detectar la conciencia en pacientes de la UCI con lesiones cerebrales traumáticas graves cuando un examen neurológico estándar junto a la cama se queda corto, según una nueva investigación del Hospital General de Massachusetts (MGH).
Los estudios han sugerido que hasta el 40 por ciento de los pacientes que han sido considerados inconscientes en realidad pueden estar conscientes en algún nivel.
Si bien la investigación anterior ha utilizado fMRI o EEG para detectar este tipo de "conciencia encubierta" en pacientes que se han trasladado de hospitales de cuidados intensivos a instalaciones de rehabilitación o atención de enfermería, no se ha realizado ningún estudio de este tipo en pacientes de UCI.
De hecho, el estudio es el primero en probar un enfoque de este tipo en pacientes con enfermedades agudas para quienes es posible que deban tomarse decisiones críticas con respecto a la continuación de la atención de soporte vital.
"La detección temprana de la conciencia y la función cerebral en la unidad de cuidados intensivos podría permitir a las familias tomar decisiones más informadas sobre el cuidado de sus seres queridos", dijo Brian Edlow, MD, del Centro de Neurotecnología y Neurorrecuperación en el Departamento de Neurología del MGH, co -autor principal y correspondiente del estudio.
"Además, dado que la recuperación temprana de la conciencia se asocia con mejores resultados a largo plazo, estas pruebas podrían ayudar a los pacientes a obtener acceso a la atención de rehabilitación una vez que sean dados de alta de una UCI".
Para los pacientes de la UCI con lesiones cerebrales graves, el examen neurológico estándar de cabecera puede identificar incorrectamente a un paciente como inconsciente por varias razones: es posible que el paciente no pueda hablar, escribir o moverse debido a los efectos de la lesión en sí o de los medicamentos sedantes o un médico puede Confundir un movimiento débil pero intencional con una respuesta refleja.
Para el estudio, los investigadores inscribieron a 16 pacientes que estaban siendo atendidos en las unidades de cuidados intensivos del MGH después de una lesión cerebral traumática grave. Al inscribirse, ocho fueron capaces de responder al lenguaje, tres fueron clasificados como mínimamente conscientes sin respuesta del lenguaje, tres clasificados como vegetativos y dos como en coma.
Los estudios de resonancia magnética funcional se realizaron tan pronto como los pacientes estaban lo suficientemente estables para el procedimiento, y las lecturas de EEG se tomaron poco después, idealmente, pero no siempre dentro de las 24 horas. Un grupo de 16 voluntarios sanos de la misma edad y sexo se sometieron a los mismos procedimientos que un grupo de control.
Los exámenes se realizaron en tres condiciones experimentales. Para probar la falta de correspondencia entre la capacidad de los pacientes para imaginarse realizando una tarea y su capacidad para expresarse físicamente, lo que se llama disociación motora cognitiva, se les pidió a los pacientes que imaginaran apretando y soltando su mano derecha mientras estaban en el escáner de resonancia magnética funcional y mientras se realizaban lecturas de EEG. estaban siendo llevados.
Dado que se sabe que ciertas partes del cerebro pueden reaccionar a los sonidos incluso cuando una persona está durmiendo o bajo sedación, los pacientes fueron expuestos a breves grabaciones del lenguaje hablado y de la música durante las pruebas de resonancia magnética funcional y electroencefalograma.
Estos exámenes se desarrollaron para detectar actividad en áreas del cerebro que forman parte de la corteza de orden superior, que interpreta las señales simples procesadas por la corteza primaria; en este caso, no solo detecta un sonido, sino que potencialmente reconoce lo que es.
De ocho pacientes que habían sido clasificados como incapaces de responder al lenguaje durante el examen tradicional de cabecera, los investigadores encontraron evidencia en cuatro pacientes de conciencia encubierta basada en el ejercicio de apretar las manos, incluidos los tres originalmente clasificados como vegetativos.
En otros dos pacientes, se observó actividad de la corteza de orden superior en respuesta al lenguaje o la música. Aunque la actividad cortical de orden superior no prueba necesariamente que un paciente esté consciente, señala Edlow, una respuesta en estas estructuras cerebrales podría tener implicaciones para la recuperación futura del paciente.
Edlow también señala que las respuestas negativas a estas pruebas no deben considerarse una baja probabilidad de recuperación. Por ejemplo, alrededor del 25 por ciento de los controles sanos no tuvieron una respuesta cerebral detectable durante la prueba de imágenes de apretamiento de la mano, y uno de los pacientes en coma que no mostró respuesta al lenguaje, la música o las imágenes motoras durante las primeras pruebas de resonancia magnética funcional y electroencefalograma se recuperó por completo. seis meses después.
De hecho, no se mostró ningún vínculo entre las respuestas cerebrales tempranas y los resultados a largo plazo, lo que podría deberse al tamaño pequeño del estudio o al hecho de que varios pacientes fueron sedados durante las pruebas de resonancia magnética funcional y electroencefalograma.
Los hallazgos se publican en la revista Cerebro.
Fuente: Massachusetts General Hospital
