¿Más gobierno = mayor satisfacción con la vida?
En esencia, las personas que viven en países con gobiernos que tienen un mayor número de servicios sociales informan estar más satisfechas con la vida.
El Dr. Patrick Flavin, investigador de la Universidad de Baylor, dijo que el efecto de la intervención estatal en la economía igualaba o excedía al matrimonio en lo que respecta a la satisfacción. El estudio aparece en la edición de primavera de la revista Política y política.
El hallazgo es generalmente contrario a una orientación de libre mercado o capitalista que enfatiza la participación del gobierno en casos de falla del mercado o seguridad pública.
Pero los académicos han prestado poca atención empírica al debate en términos de cuál conduce a una mayor satisfacción entre los ciudadanos, dijo Flavin. Flavin y otros dos investigadores utilizaron datos del estudio de 2005 de la Encuesta Mundial de Valores.
Su investigación incluyó a 10.405 personas de 15 países industrializados avanzados a quienes se les preguntó: "Considerando todo, ¿qué tan satisfecho estás con tu vida en general en estos días?"
En una escala del 1 al 10, con 10 el nivel más alto de satisfacción, la calificación promedio para todos los encuestados fue de 7.39, y los encuestados de los Estados Unidos informaron un promedio de 7.26.
Los investigadores evaluaron la intervención del gobierno en la economía de cuatro maneras: los ingresos fiscales del gobierno como porcentaje de su producto interno bruto (PIB), el consumo gubernamental del PIB, la generosidad de las prestaciones por desempleo y los gastos de bienestar social de un país como porcentaje del PIB.
"En muchos casos, una menor intervención del gobierno puede permitir una economía más eficiente, pero una mayor eficiencia económica no se traduce necesariamente en una mayor satisfacción con la vida", dijo Flavin. "Si se enferma y no puede trabajar o pierde su trabajo y hay pocas protecciones sociales vigentes, es más probable que se sienta ansioso y menos satisfecho".
Un hallazgo interesante del estudio fue que el estatus socioeconómico, especialmente los niveles de ingresos y la orientación política, no cambiaron los hallazgos.
En consecuencia, los investigadores descartan explicaciones alternativas que incluyan características individuales, como la salud personal, el nivel de educación y el estado civil, y factores nacionales como el producto interno bruto y la tasa de desempleo.
Los hallazgos del estudio contrastan con las opiniones de economistas y políticos críticos con la intervención del gobierno y el estado de bienestar en particular, que argumentan que puede conducir a ineficiencia y despilfarro que dañará el empleo, los salarios y el crecimiento económico.
Flavin dijo que la investigación es ciertamente egocéntrica, centrándose solo en el vínculo entre la intervención del gobierno y la satisfacción con la vida y no si logra el crecimiento económico o metas tales como reducir la pobreza o los delitos violentos.
Pero "en la medida en que es una tarea primordial de los gobiernos democráticos asegurar el bienestar de sus ciudadanos, estudiar qué actividades gubernamentales hacen más felices a los ciudadanos ayuda a informar el debate 'política vs. mercados'", dijo.
Estados Unidos tuvo uno de los niveles más bajos de intervención estatal entre los países del estudio, pero "ciertamente todavía tenemos una red de seguridad más amplia que la mayoría de los países en desarrollo", dijo Flavin.
Los 15 países incluidos en el estudio son Australia, Canadá, Finlandia, Francia, Alemania, Gran Bretaña, Italia, Japón, Holanda, Noruega, Corea del Sur, España, Suecia, Suiza y Estados Unidos.
Fuente: Universidad de Baylor
