Christmas with Nana: The Joy of Giving and Giving Back

Llamamos a nuestra abuela por parte de mi madre "Nana". Nana fue viuda la mayor parte de mi vida. En 1965, mi abuelo murió cuando yo tenía dos años. Nana se mantuvo a sí misma después de eso, y aunque tenía un trabajo de tiempo completo, era pobre. Vivía en un apartamento de una habitación con vistas al lago Erie. Disfrutaba de los placeres simples: ver los barcos flotar en el agua, entretener a su familia los fines de semana, nadar sola a medianoche en la pequeña piscina del apartamento.

¿Cómo supimos que Nana era pobre?

No tenía suficiente dinero para lavar la ropa en la lavandería, así que lo hizo en su bañera. Después de lavar la ropa, la colgaba en la barra de la cortina de la ducha. Conducía un coche muy viejo que tenía un agujero en el suelo. A menudo comentaba que podía ver pasar el suelo mientras conducía. Para compensar esto, cubrió el agujero con una alfombra oriental antigua, un artefacto de tiempos más ricos. Trabajaba 40 horas a la semana como fotógrafa en una tienda departamental en un suburbio de Cleveland. Nana no ganó mucho dinero con esto.

A pesar de que sabíamos que era pobre, nunca entendimos realmente lo pobre que era porque siempre nos servía Fritos, salsa de chips y ginger ale cuando íbamos de visita los viernes por la noche. Esta comida chatarra fue un lujo para nosotros porque nuestros padres no derrocharon en extras. Nana encontró suficiente dinero para prepararnos grandes cenas de espagueti. Le encantaba condimentar la pasta con grandes trozos de cerdo; fue celestial.

Y en Navidad, siempre encontraba la manera de darnos a cada uno un billete de 20 dólares. Cada Navidad, abríamos nuestras tarjetas y salíamos volando nuestros 20. Como tenía dos hermanos, una mamá y un papá, esto significaba que ella le daba a nuestra familia un total de $ 100.00 cada Navidad.

Esto no parece mucho hoy, pero en ese entonces era mucho.

Muy pronto, crecimos y conseguimos nuestros propios trabajos.

Nunca olvidaré la Navidad en la que mi hermano Tim decidió devolverle a Nana algunos de los veinte que había entregado a lo largo de los años.

En ese momento, era la década de 1980. Tim trabajaba como maquinista y estaba ganando un salario decente. En silencio, sin decirle a nadie, compró una tarjeta de Navidad y metió dentro diez billetes de 20 dólares.

Esa Navidad, mi madre preparó la cena navideña, como de costumbre: jamón, pavo, aderezo, puré de papas, guiso de judías verdes, camote, ensalada de col y arándanos. Por no hablar de las galletas, las barras y el pastel de nueces de postre. Mamá hizo todo lo posible en Navidad. Nos atiborramos y luego llegó el momento de abrir los regalos.

Nos turnamos para abrir los obsequios, gritando y gritando sobre cada uno. Recuerdo que me compré una chaqueta bomber de cuero, que estaba de moda en ese entonces.

Y luego, llegó el momento de que Nana abriera su regalo de Tim.

Por supuesto, Nana pensó que Tim simplemente le había dado una tarjeta ese año. Ella fue muy sencilla.

Antes de abrir la tarjeta de felicitación, leyó el exterior.

"Has sido muy amable este año, pequeña." Ella se rió entre dientes. Luego, abrió la tarjeta. Salió volando los 10 billetes de $ 20,00 en su regazo.

"Oh, Timmy", dijo. Ella lo miró directamente a los ojos y dijo: "No lo hiciste".

“Todos esos años, nos diste $ 20.00 a cada uno, y fue un sacrificio. Quería devolver el favor ".

Nana empezó a llorar. "Realmente eres algo", dijo entre lágrimas.

"Lea el interior de la tarjeta", dijo Tim.

“Por eso salí y derroché en esta hermosa tarjeta de Navidad. Feliz Navidad y próspero año nuevo ”, leyó Nana. Nos sonrió a todos.

Luego, Nana abrió mi regalo: una humilde botella de Aceite de Olay, por la que, por supuesto, se preocupó.

Nana falleció poco después de esta Navidad inolvidable cuando mi hermano nos eclipsó a todos en el departamento de regalos. Murió de cáncer de garganta, después de haber soportado semanas de radioterapia que no funcionó.

Lo que no daría por sentarme con Nana y tomar una cerveza y hablar sobre la actualidad, algo que le encantaba hacer. Ella podría contarme a todas las personas en las noticias ese día, y yo podría fingir que no había escuchado los chismes y las historias del momento.

La Navidad de 2017 se acerca. Hoy, estoy criando a mi propio hijo. Sé un poco sobre el sacrificio, pero nada como lo sabía Nana, que también vivió durante la Depresión.

Solo puedo esperar ser un faro de luz tan brillante para mi familia como lo fue ella para la de ella durante las vacaciones y durante todo el año.

Feliz Navidad, Nana. Y gracias por mostrarnos cómo dar.