La ansiedad más que la depresión preocupa a los estudiantes universitarios de hoy

Según el informe anual 2014 del Center for Collegiate Mental Health, la ansiedad es la principal preocupación de las necesidades de salud mental de los estudiantes universitarios en la actualidad, y la depresión ocupa el segundo lugar. A medida que los centros de asesoramiento universitario continúan lidiando con cargas de trabajo y necesidades cada vez mayores de los estudiantes universitarios a los que sirven, es preocupante que tantos estudiantes se enfrenten a enfermedades mentales graves, como ansiedad y depresión.

Los centros de asesoramiento universitario se establecieron originalmente para ayudar a los estudiantes principalmente con inquietudes académicas y de relaciones, así como también con los problemas que surgen de vivir solo por primera vez en su vida. Pero en las últimas dos décadas, estos centros, cuyos servicios generalmente se brindan a los estudiantes a un costo reducido o sin costo, cubiertos por las tarifas de los estudiantes, han comenzado a atender a más y más estudiantes con enfermedades mentales graves.

Los datos más recientes provienen de una encuesta que se realizó en 2013-2014 e incluyó a más de 101,000 estudiantes universitarios que buscaban servicios de 2,900 médicos que brindan servicios en 140 centros de orientación universitaria y universitaria.

En la encuesta, los médicos identificaron que para los clientes que buscaban servicios de asesoramiento, la ansiedad era la principal preocupación de casi el 20 por ciento de todos los clientes universitarios. Casi el 16 por ciento de los estudiantes se quejó de depresión, mientras que otro 9 por ciento acudió al centro de asesoramiento por un problema de relación.

El estrés fue el principal problema para casi el 6 por ciento de los estudiantes universitarios, mientras que casi el 5 por ciento de los estudiantes se quejó de que su rendimiento académico era su principal problema. La familia, el funcionamiento interpersonal, el dolor o la pérdida y la inestabilidad del estado de ánimo completaron las preocupaciones expresadas por más del 3 por ciento de los estudiantes universitarios que buscan servicios.

El New York Times también cubrió la historia y señaló el aumento de las preocupaciones por la ansiedad entre los estudiantes:

La ansiedad se ha convertido en un emblema de la generación actual de estudiantes universitarios, dijo Dan Jones, director de servicios psicológicos y de consejería en la Appalachian State University en Boone, Carolina del Norte.

Debido a las crecientes presiones durante la escuela secundaria, dicen él y otros expertos, los estudiantes llegan a la universidad cargados de estrés. Acostumbrados a una supervisión paterna extrema, muchos parecen incapaces de conducirse por sí mismos. Y con los padres tan accesibles, los estudiantes han tenido menos incentivos para desarrollar habilidades para la vida.

“Están llegando a la escuela muchos que no tienen la capacidad de recuperación de las generaciones anteriores”, dijo el Dr. Jones. “No pueden tolerar la incomodidad o tener que luchar. Un síntoma principal es la preocupación y no tienen la capacidad de calmarse a sí mismos ".

La buena noticia es que debido a que el estigma de las enfermedades mentales se está volviendo cada vez más un problema entre las generaciones más jóvenes, más jóvenes no tienen problemas para buscar servicios para estas preocupaciones. La mala noticia es que vivimos en una sociedad en la que la prestación de atención coordinada e integrada para las enfermedades mentales permanece firmemente estancada en el pasado.

Los centros de orientación universitaria generalmente no están bien integrados dentro de su comunidad de atención local. Y los estudiantes a menudo se muestran reacios a buscar atención fuera de su universidad, ya que tal atención solo puede ser asequible mediante el uso de un seguro, generalmente, sus padres. A pesar de la reducción del estigma y el aumento de quienes buscan atención, todavía existen límites en lo que una persona podría querer compartir con sus padres, incluidas sus batallas de salud mental.

Los centros de asesoramiento están equipados (y financiados) solo para ofrecer tratamientos a corto plazo. Sin embargo, cada vez más estudiantes recurren a estos centros con fondos insuficientes para su atención, lo que resulta en largas listas de espera o atención a corto plazo menos que ideal.

En un esfuerzo por atender el aumento en el número de estudiantes que buscan servicios, más universidades están ofreciendo talleres (para psicoeducación) y grupos para ayudar a tratar este número creciente. No es de extrañar: los estudiantes que acuden a ellos están más informados y mejor educados sobre los tratamientos de salud mental que en cualquier otro momento de la historia. Como señala el artículo del Times, “La mitad de los clientes de los centros de salud mental en su informe más reciente ya habían recibido algún tipo de asesoramiento antes de la universidad. Un tercio ha tomado medicación psiquiátrica ".

Esperamos que las universidades continúen expandiendo sus servicios y sean creativas para servir mejor a sus estudiantes adultos jóvenes. Después de todo, estos son algunos de los años formativos más importantes para los estudiantes.

Para leer más

Informe anual 2014 del Center for Collegiate Mental Health (PDF)