Anatomía del dolor crónico
Para comprender el dolor crónico, debe comprender la anatomía de su sistema nervioso. A través de los nervios, el sistema nervioso transmite mensajes hacia y desde el cerebro, y es un sistema muy complejo.
El sistema nervioso central es la médula espinal y el cerebro. La ramificación de la médula espinal es el sistema nervioso periférico ; el sistema nervioso central o periférico puede verse afectado por el dolor neuropático, que es un tipo de dolor crónico causado por un mal funcionamiento de los nervios.
El sistema nervioso periférico tiene 31 pares de raíces nerviosas que se extienden desde la médula espinal hasta las diversas partes del cuerpo. Estos nervios lo ayudan a sentir (esos son los nervios sensoriales) y moverse (esos son los nervios motores).
A continuación hay una tabla que muestra cuántos pares de nervios espinales hay en cada nivel de la columna.
| MÉDULA ESPINAL | 31 pares - nervios espinales |
|---|---|
| Cervical | 8 pares |
| Torácico | 12 pares |
| Lumbar | 5 pares |
| Sacro | 5 pares |
| Cóccix | 1 par |
El sistema nervioso periférico se divide aún más:
- El sistema nervioso somático tiene nervios que van al sistema músculo-esquelético (huesos, ligamentos, tendones, músculos) y la piel. Es lo que te ayuda a sentir; Estos nervios son parte de lo que le ayuda a sentir dolor.
- El sistema nervioso autónomo ejecuta las funciones "involuntarias" de su cuerpo. Eso significa que se asegura de que su corazón siga bombeando y digiera bien su comida, sin pensarlo.
Si daña los nervios, puede desarrollar dolor crónico. Son responsables de enviar mensajes de dolor, por lo que si están dañados, pueden enviar un flujo continuo de mensajes de dolor.
Los nociceptores son otra parte importante de sus nervios, y debe comprenderlos si desea comprender ciertos tipos de dolor. Los nociceptores son receptores en las terminaciones nerviosas, y se activan cuando sucede algo que desencadena el dolor. Por ejemplo, si golpea su dedo contra la puerta del automóvil, los nociceptores en su dedo se encenderán y enviarán un mensaje de dolor a través del nervio periférico a la médula espinal y al cerebro. Sin embargo, dos segundos antes de que te golpearas el dedo, el nociceptor no estaba activo porque no había estímulo (en este caso, lesión) que lo hiciera responder.
Se cree que una causa del dolor crónico puede ser un mal funcionamiento de los nociceptores. Incluso si no hay una causa directa, pueden estar constantemente enviando mensajes de dolor al cerebro. Continuando con el ejemplo anterior, diga que su dedo se curó después de que lo golpeó en la puerta pero continúa sintiendo dolor. Los nociceptores en los nervios de los dedos pueden estar funcionando mal en este caso; aún pueden estar enviando mensajes de dolor. Eso puede provocar dolor crónico.
