La realidad virtual puede aliviar la ansiedad médica y el dolor en los niños

Dos estudios presentados recientemente en la reunión anual en San Francisco de la Sociedad Estadounidense de Anestesiólogos muestran que la realidad virtual puede reducir la ansiedad y el dolor de los niños antes y después de procedimientos médicos y cirugías.

Los investigadores también creen que el uso de la realidad virtual puede ser beneficioso en una variedad de entornos de atención, incluido el parto, la fisioterapia y una variedad de escenarios de atención médica que involucran el manejo del dolor.

En el nuevo informe, un estudio encontró que la realidad virtual que induce un estado hipnótico ayudó a controlar la ansiedad y el dolor posoperatorio en los niños. Un segundo estudio sugiere que un programa de realidad virtual novedoso que tiene la capacidad de ajustar la cantidad de información que se procesa cuando un niño cambia de posición durante procedimientos médicos puede reducir su ansiedad y percepción del dolor.

En los estudios, los investigadores descubrieron que la hipnosis de realidad virtual reducía la necesidad de ansiedad y analgésicos después de la cirugía.

Específicamente, el primer estudio encontró que la hipnosis de realidad virtual (VRH) redujo la ansiedad, el consumo total de opioides posoperatorios y los vómitos en los niños después de la cirugía de escoliosis. En el estudio se incluyeron veintiún niños. Diez niños recibieron apoyo de VRH después de la cirugía, además del tratamiento habitual del dolor posoperatorio, que incluyó analgesia controlada por el paciente con opioides, mientras que 11 niños no recibieron VRH.

"Está bien documentado que la reducción de la ansiedad preoperatoria se correlaciona con la reducción del dolor posoperatorio", dijo el coautor del estudio Girish P. Joshi, M.D., profesor de anestesiología y manejo del dolor en la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas Southwestern, Dallas.

“Hasta donde sabemos, este es el primer estudio que evalúa el uso posoperatorio de la hipnosis de realidad virtual en niños. Nuestro objetivo no es solo disminuir el dolor, sino también disminuir el uso de opioides ".

Los niños que recibieron VRH participaron en una sesión por día durante 20 minutos durante las primeras 72 horas después de la cirugía. Llevaban un casco y gafas protectoras vinculadas a un software, que utiliza tecnología de hipnosis de realidad virtual para disminuir el estrés y la ansiedad después de procedimientos médicos dolorosos.

Los niños eligieron un escenario (playa, submarino o caminar por las montañas) y escucharon un discurso relajante y música para inducir la hipnosis.

El grupo VRH tenía una necesidad significativamente menor de medicamentos para el dolor y la ansiedad. Solo el 20 por ciento en el grupo de VRH requirió analgésicos (morfina intravenosa), en comparación con el 62,5 por ciento en el grupo de control, mientras que el 37,5 por ciento del grupo de VRH requirió medicamentos contra la ansiedad, en comparación con el 100 por ciento en el grupo de control.

El consumo total de morfina intravenosa posoperatoria durante las 72 horas posteriores a la cirugía fue significativamente menor en el grupo de VRH.

"La morfina está asociada con un efecto sedante que puede evitar que los pacientes coman y caminen antes", dijo Joshi. "La reducción significativa en el uso de morfina observada en pacientes que recibieron VRH significa que pueden tener una recuperación más rápida".

Los niños del grupo VRH pudieron sentarse y / o caminar más rápido después de la cirugía (23 horas en comparación con 33 horas en el grupo de control), otra señal importante de recuperación, señaló Joshi.

Además, los niños del grupo VRH experimentaron menos vómitos (40 por ciento frente a 83,3 por ciento en el grupo de control) y sus catéteres urinarios se retiraron antes (20 horas frente a 41 horas en el grupo de control). La duración total de la estancia hospitalaria fue de 125,5 horas en el grupo VRH en comparación con 137,7 horas en el grupo de control.

"Estamos muy animados por los hallazgos iniciales de este estudio piloto", dijo Joshi. “A continuación, debemos realizar un estudio controlado aleatorio. Nuestra esperanza es que algún día la hipnosis de realidad virtual se utilice para la mayoría de los pacientes que se someten a todo tipo de cirugías para reducir el dolor posoperatorio y acelerar la recuperación ".

El segundo estudio examinó a más de 600 pacientes, de 6 a 18 años de edad, a los que se les dio un nuevo juego de realidad virtual (VR), que permite al usuario o al médico reorientar el juego en tiempo real y ajustar la carga cognitiva para aumentar su capacidad de distraer a los pacientes, por lo que su percepción del dolor se reduce.

“Sabemos desde hace años que el dolor y la ansiedad están altamente correlacionados”, dijo el coautor del estudio Thomas J. Caruso, M.D., profesor clínico asociado, anestesiología, medicina perioperatoria y del dolor en la Universidad de Stanford, California.

“Si alguien está extremadamente ansioso por algo que está a punto de ocurrir, es más probable que informe de dolor. Nuestro objetivo es distraer a nuestros pacientes pediátricos para reducir su ansiedad y percepción del dolor ”.

El programa se lanzó en 2017 como parte de CHARIOT (reducción de la ansiedad infantil a través de la innovación y la tecnología), un programa de la Universidad de Stanford que utiliza la realidad virtual en una variedad de entornos, tanto en el hospital como en la clínica, para distraer a los pacientes durante períodos de alta ansiedad, como Colocación intravenosa, extracción de sangre, acceso al puerto intravenoso o cambios de vendaje.

Los investigadores desarrollaron la nueva plataforma de realidad virtual en respuesta a un problema que habían encontrado al usar otros programas de realidad virtual: cuando un paciente cambiaba de posición, como pasar de estar acostado a sentado, la tecnología de realidad virtual existente no cambiaba de posición junto con ellos.

“Durante una experiencia típica de realidad virtual, cuando miras hacia arriba, estás mirando al cielo”, explicó el autor principal del estudio, Samuel Rodríguez, M.D., profesor asistente clínico, anestesiología, medicina perioperatoria y analgésica en Stanford. "La función de reorientación que desarrollamos permite que la línea del horizonte se reoriente cada vez que cambia la posición de la cabeza del paciente".

El programa también ajusta la carga cognitiva del paciente, lo que significa usar música más rápida, más colores o un mayor juego para aumentar la capacidad del juego para distraer y reducir la ansiedad. Se utiliza principalmente antes y durante procedimientos médicos menores, como la colocación de una vía intravenosa, el cuidado de heridas, la extracción de yeso o clavija quirúrgica y la endoscopia nasal, generalmente durante 2 a 20 minutos.

"Los resultados preliminares han sugerido que nuestro nuevo juego de realidad virtual reduce la ansiedad y la percepción del dolor de los pacientes", dijo Caruso.

Fuente: Sociedad Estadounidense de Anestesiólogos / EurekAlert