La privación del sueño puede tener un impacto significativo en la cognición
La falta de sueño parece afectar la cognición mucho más de lo que se pensaba, según un gran estudio realizado por el Laboratorio de Aprendizaje y Sueño de la Universidad Estatal de Michigan (MSU).
El estudio es el primero en evaluar cómo la falta de sueño afecta el mantenimiento del lugar, la capacidad de completar una serie de pasos sin perder el lugar a pesar de posibles interrupciones. El estudio se basa en investigaciones anteriores de los científicos del sueño de MSU para determinar los efectos que tiene la falta de sueño en la capacidad de una persona para seguir un procedimiento y mantener la atención.
Los hallazgos se publican en el Revista de psicología experimental: general.
“Nuestra investigación mostró que la privación del sueño duplica las probabilidades de cometer errores de ubicación y triplica el número de lapsos de atención, lo cual es sorprendente”, dijo Fenn.
“Las personas privadas de sueño deben tener cuidado en absolutamente todo lo que hacen, y simplemente no pueden confiar en que no cometerán errores costosos. A menudo, como cuando se está al volante de un automóvil, estos errores pueden tener consecuencias trágicas ".
Al compartir sus hallazgos sobre los efectos separados que la privación del sueño tiene sobre la función cognitiva, los investigadores esperan que las personas reconozcan cuán significativamente se ven obstaculizadas sus habilidades debido a la falta de sueño.
"Nuestros hallazgos desacreditan una teoría común que sugiere que la atención es la única función cognitiva afectada por la falta de sueño", dijo la coautora Michelle Stepan, candidata a doctorado de MSU.
“Algunas personas con falta de sueño podrían ser capaces de mantenerse unidas en tareas rutinarias, como un médico que examina los signos vitales de un paciente. Pero nuestros resultados sugieren que completar una actividad que requiere seguir varios pasos, como que un médico complete un procedimiento médico, es mucho más riesgoso en condiciones de privación del sueño ".
Para el estudio, 138 personas participaron en una evaluación del sueño durante la noche; 77 permanecieron despiertos toda la noche y 61 se fueron a dormir a casa. Todos los participantes realizaron dos tareas cognitivas separadas por la noche: una que medía el tiempo de reacción a un estímulo; el otro midió la capacidad de un participante para mantener su lugar en una serie de pasos sin omitir o repetir un paso, incluso después de interrupciones esporádicas.
Luego, los participantes repitieron ambas tareas por la mañana para ver cómo la falta de sueño afectaba su desempeño.
“Después de ser interrumpido, hubo una tasa de error del 15% por la noche y vimos que la tasa de error se disparó a aproximadamente un 30% para el grupo con falta de sueño a la mañana siguiente”, dijo Stepan. "Los puntajes matutinos de los participantes descansados fueron similares a los de la noche anterior".
"Hay algunas tareas que la gente puede hacer en piloto automático que pueden no verse afectadas por la falta de sueño", dijo Fenn. "Sin embargo, la falta de sueño provoca déficits generalizados en todas las facetas de la vida".
Fuente: Universidad Estatal de Michigan
