Menor riesgo de demencia cuando el adulto mayor retiene las capacidades sensoriales
Una nueva investigación sugiere que si una persona mayor conserva sus sentidos del oído, la vista y el tacto, entonces puede tener la mitad de riesgo de desarrollar demencia que sus compañeros con un marcado deterioro sensorial. El sentido del olfato se utiliza a menudo como un indicador de las capacidades sensoriales generales con la capacidad de oler rosas, trementina, diluyente de pintura y limones, típicamente una buena señal.
Los investigadores de la Universidad de California en San Francisco rastrearon a cerca de 1.800 participantes de setenta años durante un período de hasta 10 años para ver si su funcionamiento sensorial se correlacionaba con el desarrollo de la demencia. En el momento de la inscripción, todos los participantes estaban libres de demencia, pero 328 participantes (18%) desarrollaron la afección durante el transcurso del estudio.
Entre aquellos cuyos niveles sensoriales se ubicaron en el rango medio, 141 de los 328 (19%) desarrollaron demencia. Esto se compara con 83 en el rango bueno (12%) y 104 (27%) en el rango pobre, según el estudio.
La investigación anterior se ha centrado en el vínculo entre la demencia y los sentidos individuales, pero el enfoque de los investigadores de UCSF se centró en los efectos aditivos de múltiples deficiencias en la función sensorial, que la evidencia emergente muestra que son un indicador más fuerte de la cognición en declive.
El estudio actual aparece en Alzheimer y demencia: The Journal of the Alzheimer's Association.
"Las deficiencias sensoriales podrían deberse a la neurodegeneración subyacente o los mismos procesos de enfermedad que los que afectan la cognición, como el accidente cerebrovascular", dijo la primera autora Willa Brenowitz, PhD, del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la UCSF.
"Alternativamente, las deficiencias sensoriales, en particular la audición y la visión, pueden acelerar el deterioro cognitivo, ya sea afectando directamente la cognición o indirectamente aumentando el aislamiento social, la mala movilidad y la salud mental adversa".
Si bien las deficiencias múltiples fueron clave para el trabajo de los investigadores, los autores reconocieron que un sentido del olfato u olfato agudo tiene una asociación más fuerte contra la demencia que el tacto, la audición o la vista. Los participantes cuyo olfato se redujo en un 10% tenían un 19% más de probabilidades de padecer demencia, en comparación con un aumento del 1% al 3% en el riesgo de las correspondientes disminuciones en la visión, la audición y el tacto.
"El bulbo olfativo, que es fundamental para el olfato, se ve afectado bastante temprano en el curso de la enfermedad", dijo Brenowitz. "Se cree que el olfato puede ser un indicador preclínico de demencia, mientras que la audición y la visión pueden tener un papel más importante en la promoción de la demencia".
Los 1,794 participantes fueron reclutados de una muestra aleatoria de adultos elegibles para Medicare en el estudio Salud, Envejecimiento y Composición Corporal. Las pruebas cognitivas se realizaron al comienzo del estudio y se repitieron cada dos años. La demencia se definió mediante pruebas que mostraron una caída significativa de las puntuaciones iniciales, el uso documentado de un medicamento para la demencia o la hospitalización por demencia como diagnóstico primario o secundario.
Las pruebas multisensoriales se realizaron en el tercer a quinto año e incluyeron audición (no se permitían los audífonos), pruebas de sensibilidad al contraste para la visión (se permitieron anteojos), pruebas de tacto en las que se midieron las vibraciones en el dedo gordo del pie y el olfato, que implica identificar olores distintivos como disolvente de pintura, rosas, limones, cebollas y trementina.
Los investigadores encontraron que los participantes que permanecieron libres de demencia generalmente tenían una cognición más alta en el momento de la inscripción y tendían a no tener discapacidades sensoriales. Aquellos en el rango medio tendían a tener múltiples discapacidades leves o una sola discapacidad moderada a severa. Los participantes con mayor riesgo tenían múltiples discapacidades de moderadas a graves.
“Descubrimos que con el deterioro del funcionamiento multisensorial, el riesgo de deterioro cognitivo aumentaba de una manera dosis-respuesta”, dijo la autora principal Kristine Yaffe, MD, de los departamentos de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento, Epidemiología y Bioestadística y Neurología de la UCSF.
"Incluso las deficiencias sensoriales leves o moderadas en múltiples dominios se asociaron con un mayor riesgo de demencia, lo que indica que las personas con una función multisensorial deficiente son una población de alto riesgo que podría ser el objetivo antes del inicio de la demencia para la intervención".
Los 780 participantes con una buena función multisensorial tenían más probabilidades de ser más saludables que los 499 participantes con una función multisensorial deficiente, lo que sugiere que algunos hábitos de estilo de vida pueden desempeñar un papel en la reducción de los riesgos de demencia. El primer grupo tenía más probabilidades de haber completado la escuela secundaria (85% frente al 72,1%), tenía menos diabetes (16,9% frente al 27,9%) y era marginalmente menos propenso a tener enfermedades cardiovasculares, hipertensión arterial y accidente cerebrovascular.
Fuente: Universidad de California San Francisco
