Las elecciones de estilo de vida pueden retrasar la demencia frontotemporal

Un estilo de vida activo física y mentalmente crea resistencia a la demencia frontotemporal (FTD), incluso en personas cuyo perfil genético hace que el eventual desarrollo de la enfermedad sea prácticamente inevitable, según una nueva investigación.

La investigación de científicos del Centro de la Memoria y el Envejecimiento de la Universidad de California en San Francisco se alinea con los hallazgos de larga data de que el ejercicio y la aptitud cognitiva son una de las mejores formas de prevenir o retrasar la enfermedad de Alzheimer, según los investigadores, que señalan que esta es la primera estudio para demostrar que los mismos tipos de comportamientos pueden beneficiar a las personas con FTD.

La FTD es una enfermedad neurodegenerativa que puede alterar la personalidad, la toma de decisiones, el lenguaje o las habilidades de movimiento, y generalmente comienza entre las edades de 45 y 65 años. Es la forma más común de demencia en personas menores de 65 años y representa del 5 al 15 por ciento. de los casos de demencia en general, según los investigadores. Por lo general, produce un rápido deterioro cognitivo y físico y la muerte en menos de 10 años.

Actualmente no existen medicamentos para tratar la FTD, aunque se están llevando a cabo numerosos ensayos clínicos para la enfermedad en UCSF Memory and Aging Center y en otros lugares.

“Esta es una enfermedad devastadora sin buenos tratamientos médicos, pero nuestros resultados sugieren que incluso las personas con una predisposición genética a la FTD aún pueden tomar medidas para aumentar sus posibilidades de vivir una vida larga y productiva. Es posible que su destino no esté escrito en piedra ”, dijo Kaitlin Casaletto, Ph.D., profesora asistente de neurología en el Centro de Memoria y Envejecimiento de UCSF y autora correspondiente del nuevo estudio.

Alrededor del 40 por ciento de las personas con FTD tienen antecedentes familiares de la enfermedad. Los científicos han identificado mutaciones genéticas específicas que impulsan el desarrollo de la enfermedad en aproximadamente la mitad de estos casos. Pero incluso en estos individuos, la enfermedad puede tener un curso y una gravedad muy diferentes, anotaron los investigadores.

“Existe una variabilidad increíble en FTD, incluso entre personas con las mismas mutaciones genéticas que impulsan su enfermedad. Algunas personas son más resistentes que otras por razones que aún no entendemos ”, dijo Casaletto. “Nuestra hipótesis era que las actividades que las personas realizan cada día de sus vidas pueden contribuir a las trayectorias muy diferentes que vemos en la clínica, incluso cuándo se desarrolla la enfermedad y cómo progresa”.

Para probar esta hipótesis, los investigadores estudiaron cómo las diferencias en el estilo de vida afectaron la progresión de la FTD en 105 personas con mutaciones genéticas dominantes causantes de la enfermedad que eran en su mayoría asintomáticas o habían experimentado solo síntomas leves en las primeras etapas.

Los participantes de la investigación se extrajeron de dos grandes estudios multisitio, llamados ARTFL y LEFFTDS (recientemente combinados en un estudio conocido como ALLFTD), dirigido por los coautores Adam Boxer, MD, Ph.D., y Howie Rosen, MD, también del UCSF Memory and Aging Center.

Como parte de estos estudios más amplios, todos los participantes se sometieron a una resonancia magnética inicial para medir el grado de degeneración cerebral causada por la enfermedad, completaron pruebas de pensamiento y memoria e informaron sobre sus niveles actuales de actividad física y cognitiva en su vida diaria (por ejemplo, , leer, pasar tiempo con amigos y hacer jogging).

Al mismo tiempo, los miembros de su familia completaron evaluaciones periódicas de qué tan bien estaban funcionando los participantes del estudio en sus vidas, como administrar las finanzas, los medicamentos, bañarse, etc. Todas estas medidas se repitieron en las visitas de seguimiento anuales para rastrear la progresión a largo plazo de la enfermedad.

Incluso después de solo dos o tres visitas, de uno a dos años en el estudio en curso, los investigadores ya han comenzado a ver diferencias significativas en la velocidad y gravedad de la FTD entre las personas más y menos activas mental y físicamente en el estudio.

Los investigadores encontraron que el deterioro funcional, evaluado por los familiares de los participantes, fue un 55 por ciento más lento en el 25 por ciento más activo de los participantes en comparación con el 5 por ciento menos activo.

"Este fue un efecto notable de ver tan pronto", dijo Casaletto. "Si esto fuera un medicamento, se lo daríamos a todos nuestros pacientes".

Los investigadores encontraron que los estilos de vida de los participantes no alteraron significativamente la degeneración ineludible del tejido cerebral asociada con la FTD, medida por resonancias magnéticas de seguimiento un año después del estudio.

Pero incluso entre los participantes cuyos escáneres cerebrales revelaron signos de atrofia, los participantes más activos mental y físicamente continuaron desempeñándose dos veces mejor que los participantes menos activos en las pruebas cognitivas, según los hallazgos del estudio.

Estos resultados sugieren que los estilos de vida activos pueden retrasar los síntomas de FTD al proporcionar alguna forma de resistencia cognitiva a las consecuencias de la degeneración cerebral, dijeron los investigadores.

Los investigadores dijeron que anticipan ver diferencias aún mayores en el deterioro cognitivo entre grupos más y menos activos a medida que el estudio ALLFTD fusionado continúa siguiendo a estos participantes a lo largo del tiempo.

"Hemos visto efectos tan significativos en solo el primer año o dos en personas con una enfermedad muy leve", dijo Casaletto. "Si estos resultados se mantienen, podemos ver que un estilo de vida activo coloca a las personas en una trayectoria diferente durante los próximos años".

El siguiente paso de la investigación es incluir evaluaciones más detalladas y objetivas de la actividad física y mental de los participantes, incluso hacer que usen sensores de actividad FitBit, para comenzar a estimar exactamente cuánta actividad se necesita para promover la resiliencia cognitiva.

Casaletto advierte que los resultados, aunque emocionantes, hasta ahora solo reportan una correlación.

“Es posible que algunos participantes tengan estilos de vida menos activos porque tienen una forma más severa o agresiva de FTD, que ya está afectando su capacidad para ser activos”, dijo. "Se necesitan ensayos clínicos que manipulen los niveles de actividad física y cognitiva en personas con mutaciones FTD para demostrar que los cambios en el estilo de vida pueden alterar el curso de la enfermedad".

El estudio fue publicado en Alzheimer y demencia.

Fuente: Universidad de California, San Francisco (UCSF)