Terapia conductual + Redes sociales = Mejor salud entre hombres de alto riesgo
Los expertos creen que el éxito del enfoque combinado es un buen augurio para el uso futuro de la técnica para una variedad de programas de promoción de la salud.
El proyecto de investigación de UCLA descubrió que el método condujo a un aumento de las pruebas del VIH y alentó un cambio de comportamiento significativo entre los grupos de alto riesgo.
El estudio, publicado en la revista Annals of Internal Medicine, encuentra que el enfoque es uno de los mejores enfoques de prevención y prueba del VIH en Internet.
Sean D. Young, profesor asistente de medicina familiar, cree que el enfoque se puede utilizar para muchas iniciativas de promoción de la salud.
“Encontramos efectos similares para la salud y el bienestar en general”, dijo Young, quien también es miembro del UCLA AIDS Institute.
"Debido a que nuestro enfoque combina la psicología del comportamiento con las tecnologías sociales, estos métodos podrían usarse para cambiar los comportamientos de salud en una variedad de enfermedades".
En un estudio anterior, publicado en febrero y también dirigido por Young, los investigadores encontraron que las redes sociales podrían ser útiles en los esfuerzos de prevención del VIH y las ETS al aumentar las conversaciones sobre la prevención del VIH.
Para el estudio actual, los investigadores reclutaron a 112 hombres que tienen sexo con hombres a través de anuncios publicitarios colocados en sitios de redes sociales como Facebook, a través de una página de fans de Facebook con información del estudio, anuncios publicitarios y publicaciones en Craigslist, y desde lugares como bares, escuelas, gimnasios y organizaciones comunitarias en Los Ángeles.
De los participantes, el 60 por ciento eran afroamericanos, el 28 por ciento eran latinos, el 11 por ciento eran blancos y el 2 por ciento eran asiáticoamericanos.
Los hombres fueron asignados al azar a uno de los dos grupos de discusión de Facebook: un grupo de intervención del VIH o un grupo de salud general (este último sirvió como control en el estudio).
A continuación, cada participante fue asignado al azar a dos "líderes pares" dentro de su grupo. Los líderes pares se comunicaron con los participantes mediante el envío de mensajes, chats y publicaciones en el muro.
Además de la conversación general, los líderes del grupo del VIH discutieron la prevención y las pruebas del VIH, mientras que los del grupo de control comunicaron la importancia de hacer ejercicio, comer bien y mantener un estilo de vida sin estrés.
Si bien los hombres no tenían la obligación de interactuar con los líderes pares u otros participantes o incluso de seguir siendo miembros de sus respectivos grupos de Facebook, los autores encontraron que los participantes estaban muy comprometidos y mantuvieron una participación activa durante el estudio de 12 semanas.
A lo largo del estudio, los hombres pudieron solicitar y recibir kits de autoevaluación del VIH en el hogar. En la línea de base y nuevamente después de 12 semanas, los participantes completaron una encuesta de 92 ítems que incluía preguntas sobre su uso de Internet y las redes sociales (incluso si hablaron sobre comportamientos de riesgo sexual y de salud), sus comportamientos de salud en general (incluidos el ejercicio y la nutrición) y su Conductas sexuales y de salud sexual (incluidas las pruebas y el tratamiento del VIH).
Entre otras cosas, los investigadores buscaron evidencia de cambio de comportamiento, como reducciones en el número de parejas sexuales, y solicitudes de kits de prueba del VIH en el hogar, junto con seguimientos para obtener los resultados de la prueba.
Entre los hallazgos adicionales del estudio:
- El 95 por ciento de los participantes del grupo de intervención se comunicaron voluntariamente en Facebook, al igual que el 73 por ciento de los controles.
- El 44 por ciento (25 de 57) de los miembros del grupo de intervención solicitaron los kits de prueba, en comparación con el 20 por ciento (11 de 55) de los controles.
- Nueve de los 57 participantes del grupo de intervención tomaron la prueba y enviaron por correo los kits de prueba para recibir sus resultados, en comparación con dos de los 55 miembros del grupo de control, lo que sugiere una mayor probabilidad de que el enfoque pueda llevar a uno a realizar una prueba de VIH.
- Los miembros del grupo de intervención charlaron y enviaron mensajes personales con mucha más frecuencia que los miembros del grupo de control.
- Los hombres afroamericanos y latinos que tienen sexo con hombres, que tienen un mayor riesgo de infectarse con el VIH en comparación con el resto de la población, encuentran que las redes sociales son una plataforma aceptable para la prevención del VIH.
- Los afroamericanos y los latinos también encuentran que las pruebas realizadas en el hogar son un método aceptable de prueba del VIH.
Además, los autores encontraron que la retención durante el seguimiento fue de más del 93 por ciento, en contraste con las altas tasas de abandono de otras intervenciones de prevención del VIH basadas en Internet.
“Las intervenciones de prevención del VIH en Internet y las aplicaciones de salud móviles han tenido tasas de abandono muy altas y problemas para involucrar a las personas, y este efecto es aún más pronunciado entre los grupos de alto riesgo, como las poblaciones minoritarias y los hombres que tienen sexo con hombres”, dijo Young.
"Sin embargo, nuestro enfoque pareció superar estos problemas y dio lugar a un cambio de comportamiento".
Los investigadores notaron algunas limitaciones del estudio, entre ellas el hecho de que usaban solo dos comunidades de Facebook por condición; estos métodos deben probarse con más personas antes de implementarlos, dijeron.
Además, no se han establecido las mejores prácticas con respecto al uso de redes sociales para la comunicación sobre el VIH.
El siguiente paso será evaluar cómo este método podría generalizarse a otras poblaciones, enfermedades y esfuerzos de prevención, dijo Young.
“Hemos creado un paradigma potencial para el cambio de comportamiento en salud utilizando nuevas tecnologías sociales”, dijo. "Estamos comenzando a explorar este enfoque en otras áreas".
Fuente: Universidad de California - Ciencias de la Salud de Los Ángeles
